午後微熱，北市中行人寥寥。
卻說李長源目送葉三秋出了食肆，又略吃了些茶湯，少坐片刻，便即起身。出了北市往東，徑直走入立行坊、來到聖真觀門前。
待知客道士通傳接引，幾盞茶後，李長源已同聖真觀觀主毛慶元、在某間靖室中坐定。一番寒暄，自不消多言，李長源才笑著說明來意：“慶元道友，一別五載！本該烹茶焚香、坐而論道，豈料俗務纏身、不得清淨。今日偶行至此，卻是要借貴觀會幾位朋友、辦一樁事情。”
毛慶元亦含笑拱手道：“長源真人客套了！想我等自翠雲丹會一別，不覺鬢華已生。然幾位道兄振聾發聵之語、猶然在耳，恍如昨日。如今我觀中新一輩弟子，皆是內丹、外丹兼修，那部《道門內丹說》，實是革故鼎新、繼往開來，妙不可言！此處靖室偏僻、少有香客攪擾，真人自便即可。”
李長源見毛慶元談性不高，似還約了功德主講道，便忙拱手行禮：“《道門內丹說》雖是公孫真人、吳天師二人撰著，卻也有諸位道友同臺論辯之功。修丹道、慕長生，自是須一代接一代道門中人，接續求索體悟，才能窺得真法。慶元道友如還有要務，便請速去。只是還須向道友借幾位弟子，代為出觀傳話。”
毛慶元起身笑道：“長源真人見諒！貧道確是約了兩位功德主，已在前殿等候。真人有何差遣，只管叫我這個弟子去便可！”
說罷，向身邊一個身形壯碩、謙恭溫和的年輕道士交代了幾句，便告辭而去。卻見這年輕道士稽首道：“凌川子廖海謙，拜見長源真人！不知真人有何教誨？”
李長源捋須笑道：“今日便有勞小道友奔波一番啦！你先持我這拂塵、至敦化坊麟跡觀，請公孫真人並弟子來此一敘。再出上東門、至洛城行營，請譚令德譚校尉派‘飛蛟隊’隊正正來此，有事相商。”
廖海謙聚精會神、逐一記下，雖心頭不解，卻也不便多言。忙又行了一禮，轉頭出了觀門。
盛朝律令有載，非官宦世族不得騎馬。立行坊距敦化坊總有十二三里腳程，若徒步奔去、只恐誤事。廖海謙腦筋一轉，便先鑽進北市、僱了架驢車。才揮鞭趕驢，往麟跡觀奔去。
公孫玄同恰與弟子在麟跡觀掛單，聽聞李長源竟在聖真觀等他，猜測事出必有因。才暫別了吳正節、尉遲淵等人，帶著一眾弟子就往立行坊趕。
五年前太微宮中齋壇演武，廖海謙與黃碩可謂不打不相識，與卓松燾也算熟識。此時見面，自是熱絡非凡，三人一路擠在驢車上有說有笑，倒看得孫胡念等人驚詫不已。
三人從齋壇演武中嶄露頭角的方七鬥、唐娟、肖湛說起，又聊到眼見耳聞的一些近況，又是感慨又是唏噓，頗有幾分老友重逢之感。便是坐在車前的公孫玄同、韓奉樵，都不禁莞爾。
廖海謙忽然笑道：“黃師弟，我記得還有個衝靈子師弟，那年拿了我的木刀，一下便斬中花希子屁股……哈哈哈！不知為何此番沒有下山？”
黃碩一時啞然，正不知該如何回答，卻聽卓松燾笑道：“你是說楊師弟吧？他也在洛陽呢！近來也算風頭無兩，難道你竟不知？楊師弟那日在通遠渠……”
“天時轉熱了。暝靈子，前面便是洛水，你去水邊把這方手巾涮溼了拿來、給觀主擦汗用。”承虛子韓奉樵見卓松燾有些口沒遮攔，忙岔開話頭，順手將一方細麻布手巾塞給他。
卓松燾自知多嘴、忙吐了吐舌頭，接過手巾便跳下車去。話說楊師弟近來所為，屢屢與太微宮所求相悖，自家師兄弟私下欽佩、讚賞便罷了。若出門在外，還大肆談論、引以為榮，豈不是徒惹太微宮記恨？
驢車過了浮橋，不多時便回到聖真觀。
公孫玄同一幹人見了李長源，才知是要上清觀道士換上常服，沿洛水找一找祆教畫舫的蹤跡。待尋到畫舫位置，再向周邊發散開來，將附近坊市結構、街衢分佈、不良衛巡街、城門衛換防、水閘開合頻次等情況，逐一摸清楚，再報回李長源。
有些像細作，卻非難事。
公孫玄同自是一口應下。當即便令韓奉樵與一眾弟子換上常服、解了佩劍，去洛水沿岸搜尋打探去了。自己則就茶案前坐下，與長源真人細細聊起、近來在通遠渠的一些佈置。
約一個時辰後，廖海謙騎驢而回。右手一位軍將套著皮甲、紅巾抹額，正是行營飛蛟隊隊正汪稹。
汪稹似與李長源、公孫二人頗為熟稔，只一抱拳，便在茶案一側坐下：“不知長源真人急召末將前來，有何差遣？”
李長源見廖海謙早退了出去，便起身關了門窗、才正色道：“貧道在祆教中有幾位朋友，昨日城外拼鬥，已然不幸殞命。如今屍身被拋在一艘畫舫艙中，不得殮葬為安。我知行營‘飛蛟隊’個個水性極佳，特請汪隊正領一些飛蛟兵，將那幾位朋友屍身從畫舫搬出來、運到城外，屆時會有人接應。”
汪稹聽罷、不禁面露惶懼，當即起身抱拳：“長源真人恕罪！此事牽涉太微宮與祆教爭鬥，末將不敢擅自派兵。況且那畫舫、便是昨夜在步射隊眼皮底下入的城，今晨回去、步射隊隊正便吃了六十軍杖，現下正趴在營帳中養傷……”
李長源眉頭微皺，從懷中摸出一隻銅符，扔到他面前道：“汪隊正，這枚符信、你可認得？”