簷生矮草，烏啼荒郊。
孤零零的狐神廟，突兀地立在此處，四面不是亂石、便是蒿草，顯出幾分離奇。更遠處略平整些，似有田壟連頃。
雖以“廟”相稱，卻無山門、寮舍。僅看規制，便知這狐神廟、乃是郊野鄉民募資捐建。且年深日久、疏於修葺，才顯得有些陳舊寒酸。
自上古以降，中土便有崇拜狐神之俗。相傳禹皇之妻塗山氏、夏桀寵妃妹喜、紂王寵妃妲己，皆為九尾天狐所化。足可見狐神既可施恩降惠、相夫教子，也可作威作祟、禍國殃民。
先民矇昧、農人無知，皆對狐神又敬又畏。往往湊錢築廟，時時拜祭，以求去病禳災、五穀豐登。盛朝開立之時，鄉野中便有諺雲“臨時抱佛腳、何如求告狐神廟”。皆因狐神有求必應、十分靈驗，比之佛陀、道尊更加看得見摸得著。因而這狐神廟，雖不比道門、釋門香火鼎盛，卻也不缺鄉民供奉的酒肉果品。
此刻狐神廟四周，卻被祆教中人鋪滿了許多碎石。一方方大小不一的石板，拼接擺放在碎石之上，石板上面，陳列著密密麻麻的教徒屍身。腐臭之氣陣陣襲來，便是腌臢群丐、也禁不住這等氣味，紛紛掩鼻躲開。
安仁使米良弼等人，卻蒐羅了枯枝草葉，在狐神廟東南方不遠處、搭起幾隻簡易的窩棚。東風颳來，先至窩棚，然後才到狐神廟附近。那燻人欲倒的屍臭，便被東風帶走、極少能傳到窩棚這邊。
群丐與米良弼等人會齊後，便又搭了更多窩棚。三五人擠在一處，生起篝火、嚼著乾糧，正好捱過這城郊長夜。
大部分人縮在窩棚裡歇息，少部分人分出來巡夜，防止山獸再來侵擾屍身。畢竟明日一早，這些屍身便須送往東丘“寂靜之塔”、行聖葬之禮。若不養足精力，明日動身、不免要手腳痠軟。
篝火在霧氣和蟲鳴中，漸漸熄滅。狐神廟前、窩棚群裡，漸漸響起此起彼伏的鼾聲。只餘一團毛月亮、斜斜綴在半天，給郊野平添了幾分朦朧……
日影歪斜，天光耀目。
洛陽城中富足之戶，此時皆已吃罷中食、各尋了床榻憑几午睡。
乞兒幫破敗宅院內，小猴子正立在一方空地上，專心演習著師父所教步法、身法、手法，出臂跨足見，無不有板有眼、似模似樣。
楊朝夕折了一根柳條，握在手中，繞著小猴子左看右瞧。不時抽打在拳、腳、肘、膝、腰等偏差之處，為他糾正步法姿勢。一如十多年前，關大石教授他們拳腳時那般。
就在小猴子一個歇步、扎到兩盞茶工夫時，楊朝夕忽出劍指，在他額頭輕輕一推。小猴子便再也穩不住身形，“哎呦”一聲仰頭倒地。
小猴子揉了揉後腦，不解道：“師父，何故推我？”
楊朝夕淡然道：“你這歇步左右飄忽、上下虛浮、徒有其形，實是不堪一擊。你這般虛應差事地習練，效果難免事倍功半。為師教你的坐圓守靜、行功練氣之法，為何不用？”
小猴子懵懵懂懂、卻也只師父是責怪他習武不用心，略有慚色道：“徒兒知錯啦！可是師父教的‘坐圓守靜、行功練氣’，不是要盤腿坐好，才能練功麼？似歇步這般兩腿交纏、貼在地上，連身體都穩不住，又如何行氣呢？”
楊朝夕面色微沉，知道這小弟子膠柱鼓瑟了，便耐著性子道：“師父講的‘坐圓守靜’，是要意念守中、不偏不倚，身心沉墜、雜念不起，並非一定要盤腿而坐，才叫修行。至於練氣養氣，坐、臥、立均可，又何須拘泥某個姿勢、刻舟而求劍。”
小猴子雖然活潑好動、卻也頗為聰穎，登時恍然大悟道：“我明白啦！師父，是徒兒想岔了。原來練習步法、身法、手法
同時，也能修道功、練內息！這麼說來，便能省下更多時間、去和小雪說話啦……啊！師父，徒兒不是這個意思……”