們出來、幹這‘抬死人’的活兒！”
那瘌痢頭牛掌缽也是個混不吝的性子，忙圓場道：“好啦！好啦！馬掌缽，都是自家兄弟，莫打壞了腦袋，明日便討不下銀錢啦！”
群丐又是鬨笑。馬掌缽正待再聊幾句，卻聽得定鼎門處傳來幾聲馬鳴。五六個穿絲衣帛、裹著翹角幞頭的行商裝扮之人，攏著韁繩，飛奔至群丐中間。
領頭之人高鼻深目，雖是胡商、倒也禮數週全。剛勒停馬匹、便翻身下來，取出龍在田留給覃府的一隻黃玉缽，遞還給牛掌缽、馬掌缽等幾個乞兒幫頭目，才拱手道：
“我家覃掌櫃已同龍幫主談妥，尋回教徒屍身之事、便有勞諸位啦！只是我教教儀有載，‘信徒遺蛻，易招邪靈，勿觸水火，勿接土木。驢馬馱之，鐵石盛之，聖犬驅邪，歸於寂靜’。所以，還須諸位先至香鹿寨，換了‘正道衫’，方可為‘掮屍客’。”
牛掌缽等人雖聽得半懂不懂，卻也知祆教葬俗向來奇詭，便回禮道：“這麼說，覃大善人早把一應用度、都安排好了？”
領頭胡商頷首道：“城中人心惶惶，不便籌備。覃掌櫃只好差了人，在香鹿寨將一些物什置辦好。諸位行至香鹿寨，自有人安排飯食、水囊、乾糧等物。白日若搜尋不完、便須連夜再尋，今日若不能尋遍、明日還須再辛苦諸位。腳費自是按天來計，白日算一天，入夜後也算一天。”
馬掌缽聽罷，忙拱拱手道：“這位大善人說得清楚，腳費也公道。我等持缽乞食之人、沒什麼好說的，幹就完啦！”
兩方見了信物、去了戒心，略略對答幾句，便都沿著官道，往香鹿寨進發。
領頭胡商還有其他差事，便揚鞭打馬、領著隨行之人，當先而走。
群丐浩浩蕩蕩、無數人頭攢動在官道上，打眼一望、總有四五百人。皆被牛掌缽、馬掌缽等人領著，嘈嘈雜雜向西而行。中途便發現有教徒屍身被拋在路邊，或在胸前、或在背後、或在頭頸，皆是觸目驚心的創口，無疑是血盡而亡。
群丐望之怵然。有心懷悲憫的、想要將屍身先暫時安置一旁，卻被牛掌缽喝止：“祆教葬俗，屍身不潔，非‘掮屍客’不得觸碰。規矩都記著，莫再犯忌諱！”
到得香鹿寨，一切如約定一般，兩方在一處訂好的食肆中接頭。群丐吃了頓飽飯，便紛紛套上胡商們送來的“正道衫”，腰束聖帶、雙手也套上兩隻袖管狀的細囊。
《仙木奇緣》
“正道衫”其實是白麻布縫綴而成，針線頗為粗糙、顯然是倉促趕製而成；那細囊則是邊角料縫製，底端封死、手不得出，抓握物品時，略顯滑稽笨拙。
群丐頗覺新奇，想要評頭論足一番，又被各自掌缽喝止。一時間垂首默然、無敢譁者，食肆外只有窸窸窣窣的穿衣之聲。
待群丐準備停當，這日已近申時。之前那領頭胡商又不知從何處趕來，向幾位掌缽拱手道：“我等已僱好了舟船和縴夫，將臨時找來的石板鋪在艙中，正運往跑馬嶺。屆時，諸位先將尋到的屍身、小心抬入舟船，放在石板上即可。先由舟船走水路運送。”
馬掌缽拱起套了細囊的雙手，行禮問道：“大善人，搜尋到的屍身、須運往何處？”
這胡商想了想才道：“屍身走水路，是為省時省力。待行近上陽宮殘垣時，便須棄舟上岸，由人力車馬接續，將這些屍身連帶石板，一併運至城北狐神廟停放。三日後一早，這些屍身便須從狐神廟啟程，全部送往東丘‘寂靜之塔’。”
馬掌缽頓時明白