風送笛聲，血沃葦叢。
滔滔水波似被笛聲所感，開始翻騰起更大的浪花。無數浪花撞碎在船舷之下，卻也漸漸掏空了阻在船底的泥沙。
畫舫開始隨波晃動，甲板上的祆教教徒中，偶爾會爆出幾道零散的驚呼聲。音色清泠，略顯嬌媚，當是百合衛女子。
笛聲持續十息，便在一聲響遏行雲的折轉後，戛然而止。白玉笛脫手落下，墜在甲板，柳曉暮只覺天旋地轉、胸悶氣短，身形更是搖搖欲墜，便要一跤跌倒。
聖女小蠻眼疾手快，忙一把扶住，滿眼憂色：“姑姑！您覺得如何了？”
柳曉暮扶緊小蠻，聲音幾不可聞：“無大礙……這‘九韶八音功’最耗內息……姑姑借玉笛強行催動，以至於內息殆盡、渾身疲乏……剩下之事，便由你言傳……知道如何去說嗎？”
小蠻連連頷首：“姑姑所教，不敢或忘！”說罷，側頭看向舫下、漸漸定住身形的群俠，清叱道，“聖姑仁慈！本不願與諸位多結仇怨，才網開一面、放爾等一條生路。奈何爾等不念恩義、反生怨懟，一再妄殺我教中手足兄弟。如今還想活命者，須自斷一臂，方可離去！眾護法、傳教使，監刑！”
舫下，眾祆教頭目方才已趁聖姑收功、群俠恍惚之際，將剩下的幾個教徒，悉數從陣團中帶出。此時見小蠻代聖姑傳令、登時明白了些什麼。迅速奔出數人，將畫舫附近的幾個木蘭衛、不良衛攔下。又抽出兵刃，架在他們脖頸之上，只待主帥答話。
肖湛見狀，仰天大笑：“哼！這便是所謂的‘除惡布善’麼？！爾教於通遠渠妄行‘聖法’，逼死許多性命，便自以為合乎善惡之道麼？一語斷人肢體，一言決人生死，與那恃強凌弱的匪類，又有什麼分別？！我洛陽群俠皆為俠義而來，性命尚可拋，何惜一臂乎？有膽！爾教便誅盡我等，免得勾結北地胡人之事、傳揚出去，鬧得天下皆知。哈哈哈！”
群俠聽罷，皆覺此言擲地有聲、大義凜然！況且行大事者、不拘小節，自己固然有些私心，但在江湖大義面前、那些私心自然不值一提……今日死便死了，但身體髮膚受之父母、又怎可自行毀戮？吾輩既為俠義，要麼凱旋而歸、要麼壯烈而亡。肖統領所說，恰是吾輩肺腑之言。
眾祆教頭目卻是聽得面面相覷。這肖湛言語鏗鏘，不但豪氣干雲，竟頗有幾分雄辯之才。如今群俠不但恐懼盡去，且還生出敵愾之心。所謂人不畏死、如何以死懼之？即便聖姑不曾重傷，想要喝退這些人、只怕也再無可能。也許，唯有證明祆教當中、絕無蒼龍七宿這等人面獸心之徒，才可令群俠散去疑雲，不再以死相拼……
小蠻俏臉通紅，正待駁斥幾句。卻聽柳定臣搶先道：“放屁！祆教若有叛逆之心，中原諸州十多年前便已送入安、史兩姓之手。若如此，盛朝便不再是李姓天下，而是國有南北、地裂西東，諸姓並起、據地稱王。只怕比之當年‘五胡亂華’，亦有過之而無不及。哪還有爾等狺狺狂吠之地？！”
群俠一聽，頓時語塞。
薊州之亂平定，也只過去十餘年罷了。昔年洛陽城內是何等慘況？祆教教徒又暗中救下多少漢民？他們心中、又豈會沒有半點印象？
柳定臣繼續義正詞嚴道：“祆教教眾雖供奉胡神，卻與盛朝漢民同氣連枝、從無二心。反觀爾等，卻是輕信流言，甘做屠刀，不分青紅皂白，便來與祆教為難！縱然自詡俠義，也不過只是昏了頭的莽夫罷了！
今日之事，顯然有人慾借爾等與祆教嫌隙，挑起漢民與九姓胡人的矛盾。待中原紛爭一起，他們便可趁機伸手、拉攏分化，去行那合縱連橫之事。至於爾等推崇的俠義，能叫這盛朝天下、多留
幾十年的太平嗎？”
地維護法亦正色道：“不錯！如今盛朝威儀已損，安、史降將猶在，天下尚有賊心不死之人，正自蠢蠢欲動。諸位今日所為，便是正中他們下懷！”
肖湛方才嘴上慷慨激昂，心中卻如明鏡一般：
祆教與洛陽群俠為何互生嫌隙，其來龍去脈、蕭璟一早便已詳告於他。阻截聖女之謀算，其實更在通遠渠慘禍之前，乃是太微宮慫恿河南府、一起打壓祆教的手段。豈料祆教提前得知了洛陽公門的圖謀，才借通遠渠遊俠聚毆滋事、太微宮虎賁衛前去彈壓之機，派出大批教眾，去行“祆教聖法”。以此揚刀立威、警告太微宮與河南府，莫再冒犯祆教教儀。
豈知太微宮王縉背後，卻還有當朝權相元載、暗中操控。元載向來崇佛，他鬥倒魚朝恩、執掌權柄後，更是對道門、祆教、景教、摩尼教等，多行打壓之舉。道門眾人清靜無為、與世無爭，若遇強權逼迫，往往多思退避，是以不足為慮；但祆教之流，卻是寧折不彎的教義，加上元載黨羽屢屢對以行商為業胡人亂立名目、隨意徵稅，這矛盾便愈演愈烈。
於是乎，不但朝中薩寶府祆正大人，屢受元載排擠；便是太微宮宮使王縉，亦在元載授意下、處處與祆教洛陽總壇為難。阻截聖女，本只是諸多刁難祆教之事中的一件，豈料這一件事、卻觸到了祆教的逆鱗……至於枉死在通遠渠的遊俠、以及死傷殆盡的虎賁衛，不過是兩方角力的犧牲品罷了。而這種種內幕，在場群俠之中，又有幾人有機會知曉？
因此，河南尹蕭璟暗中遊說洛陽巨宦之家、隱世豪族出動府衛，又暗囑釋門、道門中人，一道扮作江湖遊俠、阻截聖女入城。固然有打壓祆教、防備九姓胡人的考慮，但更多的，卻是受元載、王縉權勢所迫，不得已而為之。
俗話說，官高一級壓死人。宦海浮沉，若連這點委曲求全都做不到，只怕一早便被上官隨意安個罪名、貶去不毛之地了。
肖湛想著這些，心中卻是明白，今日要阻截聖女、已是希望渺茫。
自己統領群俠，浩蕩而來，初時自是眾人景仰、風頭無兩。卻不料祆教聖姑手段如此了得！不但重創霍仙人，且以音波功法、三度震懾群俠，屢屢逆轉攻守之勢。因而如今，竟有些騎虎難下之感。
自己身為道化坊武侯、不過一介胥吏，若丟的是自家顏面，倒也不覺得難堪。可今時不同往日，自己乃是河南尹蕭璟親自舉薦之人！若真如那聖女所言、斷臂求生，豈不是“輸人又輸陣”？即便活著回去，只怕整個河南府衙、乃至滿城的不良衛，都要淪為公門談資、江湖笑柄！
因而，肖湛方才直言呵斥，既是要令群俠勠力同心，也是存了以進為退的想法，好與祆教討價還價。縱然此番鎩羽而歸、自己要擔莫大罪責，也不能叫群俠自斷臂膀，以後在武林同道面前抬不起頭來。
果然！祆教妖人雖妄自尊大、行事乖張，卻也是愛惜清名之人。自己一句詰難，便招來兩人慷慨陳詞，惟恐祆教清名被誣、再遭世人誤會。