時已過午，眾人拼殺半晌，皆顯出倦怠之色。
修習武藝者，一日消耗本就是常人數倍。此時，無論是在山野間蟄伏几日的祆教眾人，還是清早便已動身的群俠，皆是飢腸轆轆。
飢餓使人暴躁。兩方攻殺不但沒有和緩，反而愈演愈烈。金鐵交鳴之聲、密如雨點，打在胸口，令眾人心頭的暴戾，愈發難以遏制。
神火護法臉色變幻、胸膛起伏，半晌才將一口濃痰啐出：“呸！河南道中，出了你這等見利忘義、奴顏媚骨的敗類，真是武林之禍！若是早幾年，江湖上人人皆贊‘挫骨雙刀’少年英俠、武藝絕倫，最是仗義疏財、扶危濟困。
然而這幾年，你方七鬥做了什麼好事？投靠朝廷，甘為鷹犬！隔三差五、還要帶著官軍去各處山寨劫掠一番，綠林豪傑哪個不恨你恨得牙根癢癢？哼！江湖也有言，‘公門走狗’方七鬥，人人得而誅之！”
方七斗頓時尷尬萬分，乾笑幾聲道：“江湖上的朋友，怕是對方某人有所誤解。這個……行營每年秋防，打得都是錢糧。朝廷也有難處，自不能足量配發。方某人只好舍了顏面，去找各寨頭領、借一些糧餉，好叫弟兄們鉚足氣力去殺吐蕃兵……畢竟都是民脂民膏嘛！取之於民、用之於民，方某人又不是不還……”
神火護法氣哄哄道：“官字兩張口！你自然說什麼都是理。我神火護法若信了你，便將這祖宗給的姓氏倒著寫！”
方七鬥笑容一僵，面色古怪道：“此話不通啊……萬一你祖宗姓‘王’、倒過來還是‘王’，這賭誓可就沒什麼分量啦……”
神火護法暴怒：“胡說八道！看招！”
方七鬥再無話講，江湖上的事、終究還是手底下見真章，拳頭不夠硬、說破天也沒用。手中雙刀、當即從鐵葵扇上拔出，挽出兩個刀花，破風直上！
“咣！咣！咣……”一蓬蓬火星濺起。只是日光炫目，看不太分明。
神火護法忽將鐵葵扇柄一旋，柄頭處便墜下一枚鐵丸、露出漆黑的孔洞來。方七鬥正詫異間，那孔洞中猛然激射出數枚鋼針，“叮叮叮”射在他明光甲上。
方七鬥不禁莞爾：“神火護法，你是給方某人撓癢癢嗎？哈哈哈……哎呦！不對！好燙！”
話沒說完，卻見明光甲上騰起一層薄薄的磷火。這磷火初時溫熱，待將串著甲片的繩索引燃後，卻漸漸滾燙起來。
甲片皆是精鐵，遇火吸熱、溫度更高！很快將鱗甲下的缺胯袍，灼燒地冒起了白煙。
這下輪到神火護法哈哈大笑：“方七鬥！知道本護法為何號稱‘神火’了嗎？若論玩火，你這公門走狗、給我提鞋都不配！哈哈哈！”
方七鬥知道中了暗算，顧不得與他鬥嘴。連忙飛身疾退，藉著衝勢、便是一招“就地十八滾”，宛如奪路而逃的穿山甲。十息過後，才將身上磷火悉數壓滅，而一片片鱗甲也已剝落下來，留下千瘡百孔的甲衣和袍衫。
方七鬥灰頭土臉爬起來，看著前襟殘破的明光甲，頓時火冒三丈。果斷回刀、自胸前一劃，那明光甲便“嘩啦”一聲掉落下來，只餘下頭上的兜鍪。
他更不遲疑，一手提了這明光甲，兜臉便向神火護法砸去：“玩火了不起嗎？了不起嗎！方某人自幼玩火、從不尿炕……”
明光甲，通體由一千五百九十塊鱗甲和六百四十餘條甲編綴而成。且甲片交疊、密密麻麻，本就沉重無比。加上方七斗的狂
揮猛砸，力道之大自不必多說。
神火護法揮動鐵葵扇、擋下兩記連揮，便已暗暗叫苦：這明光甲簡直就是塊鐵坨子！如此這般劈頭蓋臉打過來，自己招式固然精妙，卻哪裡還有用武之地？
神火護法嘗試以輕身攻法閃躲，奈何這方七鬥輕功卻也不差。自己往東、他便往東，自己向西、他亦向西，宛如跗骨之蛆！
無論他如何奔突閃躲，竟都無法將方七鬥甩脫，只能挺扇硬抗！手臂痠麻不說，那鎧甲撞在扇面的“咣咣”聲，更震得他心中煩惡、頭昏眼花。
神火護法勉力抗了半盞茶工夫，忽覺鐵葵扇一輕，以為方七鬥揮得累了、已然收手。正待伸頭一看究竟，卻覺腳下綿軟、身子東倒西歪。手中鐵葵扇一偏，上半身便曝露出來。只見兩柄橫刀、在視野裡急速放大。心頭不禁一嘆：吾命休矣！
“呯！呯！”兩聲響起。一聲極大、充斥耳畔，一聲極小、遠在左膝。
神火護法應聲跌倒，痛感才相繼傳來。先是臉頰至耳根火辣辣地疼，耳穴中兀自嗡鳴不休，彷彿被打了一記耳光。接著左膝上傳來蟲咬蟻噬般的疼痛，陣陣襲至、亂人心魄，想來該是腫了……
他老羞成怒：“打人不打臉！年輕人……不講武德！與其這般被你折辱，倒不如一刀給個痛快！”
方七鬥一腳將鐵葵扇踢開，收刀蹲下，連連頷首、若有所悟：“這麼說、神火護法急著去見神主？方某人樂意成全！”說罷將一柄橫刀拋起、接住，便向神火護法脖頸抹去。