驟風騰浪，急流驅波。
此方天地似被殺戮所感，白日欲暝，暗雲低垂。洛水上河風轉急，浪頭越掀越高、衝向兩岸，那碩大的畫舫竟也搖搖晃晃，彷彿硌在船底的泥沙、有了鬆動的跡象。
畫舫上激戰正酣。不到一盞茶工夫，能在船上落腳的人馬，也只剩下武藝不俗的寥寥幾人：
如神策軍鷹揚郎將長孫恆業、群俠統領肖湛、弓馬隊隊正方七鬥、陌刀隊隊正陳谷、昭覺武僧不眠和尚、香山寺靈真禪師、山翎衛校尉崔九、玄魚衛校尉周遊、木蘭衛校尉黎妙蘭，以及幾個身手不錯的兇和尚、惡道士。
少部分士卒、兵募、群俠散落在甲板上，隨著各自主將亦步亦趨；大部分人依舊圍在船舷附近，急浪撲來，渾身溼透，卻不肯上岸，紛紛試圖再次登船，卻屢屢被百合衛打落下水。
祆教百合衛眾女，早將人馬收縮，死死守在木樓各處門窗前，但有來犯之敵，必揮刀卻之。唯有六位護教法王、以及衝上畫舫的幾個傳教使，散落在甲板各處，與各路人馬的主將們繼續周旋。
兩方之人犬牙交錯、奮力搏殺，卻都頗感吃力，無法速勝。一時間，舫上激戰似乎又陷入了相持狀態。
百合衛眾女皆神色凝重，一雙雙妙目四面張望，觀察著兩方戰況。
己方這邊，護法著青、傳教使著藍、百合衛著粉，尋常教徒著紅，扮作船工的雙戈衛、則穿著褐色半臂衫。再看此時畫舫之上，穿著絳紅蓮蓬衣的教徒，早已死傷大半；僥倖未死的、也都拖著傷軀，各自靠在甲板各處角落，靜候激戰落幕後的命運裁決。
便在此時，百合衛眾人卻發現一抹醒目的絳紅色，恍若殘影、左右奔突。穿插在陣團之間，不但遊刃有餘，還能以一敵眾，打得來犯之敵連連後退。似乎皆對這個教徒頗為忌憚。
百合衛眾女正詫異間，卻聽天極護法朗聲大笑：“哈哈！我教眾竟還有如此少年英傑！果然後生可畏！今日便戰死於此，亦無憾也！”
曜日護法也笑道：“這位‘賀九郎’小兄弟年富力強、身手不凡！便給你做個女婿，也不算辱沒令愛！”
“哦？小女倒不曾許人。若今日能活著回去，自當從長計議！”天極護法鉤動雙戈，將不眠和尚的銅棍挑開，轉頭笑應道，“卻不知這位賀兄弟是否娶妻婚配？小女雖頑劣，老夫卻也捨不得給人做妾啊！哈哈哈！”
《最初進化》
楊朝夕聽聞二人調侃，耳根便有些發燙。轉念一想，卻對兩人身處險境、尚且談笑風生的達觀之態，心生欽佩。不禁豪情頓生：“小子有幸，得兄抬愛。今日不死，定當登門！”
“好！那便一言為定！今日賀兄弟多斬敵首，便可算作聘禮！”天極護法又是大笑，聲如鳴鑼，豪氣干雲。便連與之交手的不眠和尚，都不禁微微皺眉。
曜日護法更是喜形於色：“哈哈！若果真能玉成此事，賀兄弟的謝媒禮、也可用敵首來抵！”
陳谷見不眠和尚竟微落下風，早湊在一旁為他掠陣。見這兩個祆教頭目非但手下不慢，竟還有閒情雅緻說媒做親，不禁冷笑道：“既然兩位如此青睞這小子，那便先送他去見閻羅
王，再宰了令愛、好給他配個陰親！”
天極護法登時大怒：“放屁！先宰了你這狗輩！提頭祭祖！”
說罷，一對雙戈竟不再理會不眠和尚，反而向陳谷啄下。不眠和尚深知此人厲害，以陳谷身手對上、只怕凶多吉少。忙又奮起銅棍，將雙戈攔下，三人再度混戰起來。
楊朝夕長劍所向，卻是神策軍鷹揚郎將長孫恆業。此人年近而立，身量魁梧、虎背熊腰，方臉闊額火輪眼，手中握著一杆雙頭銀槍。此槍兩端，紅纓流火、白刃凝霜，槍桿旋飛遊走之際，恰如龍蛇狂舞，當真眼花繚亂！
神策軍與英武軍不同的是，神策軍隸屬於朝廷北衙，為禁軍之首。平時多衛戍帝京及京畿之地，極少參與征伐之事。薊州之亂時，安史叛軍自東而西，接連攻陷洛陽、陝州、潼關，才得進犯長安。因而，朝廷才派出一支神策軍駐防陝州，既可馳援洛陽、震懾藩鎮，又可拱衛帝京、形成緩衝，實是一招妙棋。
楊朝夕自小在山谷校場習武，聽慣了關大石、牛衝等人閒論行伍軼事，耳濡目染下，早已久慕神策軍大名。卻不料今日在此遇上，且是神策軍中一員猛將，此情此景、真叫人哭笑不得。