晚風溫軟，夕照橙紅。
乞兒幫院落內，長者與少年相視而立，眉宇間、皆是鄭重其事的態度。
龍在田若有所思：“小友的意思是，以後我乞兒幫幫眾出門乞食、每人須帶一根竹棍，以防惡犬傷人？”
楊朝夕點點頭：“對！這是第一步。第二步，幫眾有了竹棍、還須習練幾套棍法，再遇到惡狗時，才能揮棍擊退這些，以護得自身周全。第三步，幫中除老弱病殘，凡體魄健全者、皆應修習武技。如此一來，即便遇到朱門惡僕，也多了幾分自保之力。”
龍在田聞言、不由擊掌稱善：“小友見地，果然不凡！竹木柴棍，輕易可得，待會兒幾位掌缽回來了，我便交代下去。從明日開始，乞兒幫幫眾出門乞食，一概帶上竹棍木棍。另外，乞兒幫幫眾每日早起一個時辰，隨我練習棍法。若小友有暇，也請將修習過的棍法，教授給咱們幫眾。”
楊朝夕頷首道：“這是自然！實在是近來諸事繁雜，不能靜下心來、向龍幫主討教那‘捕風捉影手’。待手頭幾樁事了，便能在幫中多呆些時日……”
燥日灼裂喉管，驟風掀起塵沙。
南市東北隅，十幾個紈絝子弟、橫七豎八躺在地上，哀嚎聲此起彼伏。
散亂的竹棍間，一個灰頭土臉之人陡然坐起、恍如詐屍，卻是廢柴公子王輟。方才見眾人動手、他便心知不妙，藉著楊朝夕悍勇無匹的攻勢，將竹棍一拋、便躺在地上裝死。
而其他紈絝子弟，卻都是結結實實捱了棍子，有的手臂折斷、有的頭破血流，竟無一人倖免。
王輟舉目四望，驚散的人群沒有返回，該出現的不良衛也並未出現。看來今天贏回銀錢、已然無望，只能改日再來押注鬥雞。經此一事後，心中對楊朝夕這個“山野村夫”的忌憚，也更深了幾分。
他起身拍了拍灰土、便要返回崔府，卻見不遠處邵青岡趴在地上，後頸有一道細細的血痕。寬厚的脊背一起一伏，輕微鼾聲響起，在一片哀嚎中、顯得尤其突兀。
王輟走到近前，輕輕拍了拍邵青岡：“邵公子？邵公子？醒一醒！那狂徒走了。邵公子？邵公子……”
叫了半天，那邵青岡才翻了個身，仰面朝天、口水落地：“月娘……今早不耍了哈……小爺疲乏、要再睡會兒……”
夢囈半晌，才揉了揉眼睛，看到周圍景緻與一場春夢大相徑庭，才陡然想起方才發生之事。又見眼前出現一張熟悉且猥瑣的臉，不禁嚎哭道：“原來小爺真的死啦！王輟兄弟、你是下來陪我的嗎？嗷、嗷……”
王輟看著邵公子貪生怕死的醜態，想笑又不敢笑：“沒死、沒死！邵公子，咱們都活的好好的。那狂徒已經畏罪逃跑啦！你大可放心。君子報仇、十年不晚，咱們回頭從長計議，定叫那狂徒吃不了兜著走！”
邵青岡翻身爬起，摸了摸頸後血痕，啐了口黑泥道：“噫！我特麼還
活著！真好、真好……呔！這狗輩狂徒，連殺我‘揚威將軍’和‘福威將軍’，此仇不共戴天……”
王輟扶起邵青岡，又附和了幾句，兩人才歪歪斜斜、消失在草木掩映的坊曲間。
乞兒幫院中客房，楊朝夕趴伏在木榻上，後背的袍衫已被老丐龍在田悉數裁開，露出觸目驚心的抓痕。較淺處已然凝結，寬逾一指粗細、深可見骨處，仍在向外滲著淺紅的血漿。
龍在田遞給他一團白紗，叫他咬在口中，才彈開手中瓶塞、將金瘡藥一點一點抖落在傷口上。藥是好藥，然而灑在創口上面、竟如剜心蝕骨般疼痛！
楊朝夕整個身體，陡然彎成了河蝦，一口牙齒深陷紗布中、將之洇紅……待六道抓痕全上完藥，楊朝夕已然累到虛脫，渾身上下被汗水打溼，像是剛從河裡剛撈出來一般。
喘息片刻，背上痛楚已減輕許多。龍在田又把他扶起，取來白紗、緊緊纏在他身上，形如女子裹胸。便是楊朝夕自己看了，都忍不住大笑起來。
慢慢舒活了一下肩背，痛感已不似方才那般猛烈，或者說、楊朝夕已經適應了傷口的疼痛：“龍幫主，剩下的一點金瘡藥和紗布也給我吧！後院那隻鶻鷹、被我打折了爪骨，正好幫它醫好。”
龍在田把金瘡藥和紗布遞上，笑道：“小友宅心仁厚，倒更適合修禪。一隻禽獸這般傷你、尚且以德報怨，若是惡人害你，你也能手下留情、網開一面嗎？”
“龍幫主謬矣！鶻鷹傷人，是受惡人驅使。便如刀劍傷人、罪在用刀使劍之人，而非刀劍。所謂兇兵、只不過是常被兇惡之人所用，才沾滿凶煞之氣；而所謂神兵、則為俠義正直之人所用，才佈滿凜然之氣。”
楊朝夕“嘶”地嘬了幾個牙花，昂首笑道，
“況且，這鶻鷹頗有靈性、絕非凡品，像極了龍幫主曾說過的‘羽族’妖修。無論人族、妖族，修行皆是不易。若無血海深仇，便放它一條生路，也算是結個善緣吧！”