洛陽城東郊，乾燥的午後，無精打采的鳥雀藏在樹中，眯著眼犯困。野鼠從密草遮掩的洞穴鑽出、東瞅西望，又迅速縮回洞內。
一隊兵募背弓披甲、手持長戟，“踏踏踏”地從鼠穴前跑過。騰起的塵囂被風撩起，將洛城行營中的景象、塗抹得一塌糊塗。
中軍帳內，西平郡王哥舒曜居中而坐、面色肅然，認真聽著致果校尉譚令德的奏報：“將軍，太微宮得寸進尺！第一次洪治業過來、末將應承了他十個兵募，預備扮作江湖遊俠，助他們阻截祆教聖女。
今日應邀去了太微宮，那王縉竟唆使幾個道士、以言語相激，想叫咱們洛城行營，幫他們圍剿聚在通遠渠的江湖遊俠。末將不敢擅作主張，便將此事推了回去。”
哥舒曜面無表情：“你做的不錯。洛城行營只聽聖人排程，若無軍符、不得妄動，這是鐵律！王縉此人城府極深，當年與我同在李光弼將軍麾下效力時，此人便詐計百出。你被他算計進去，也是意料之中。”
譚令德拍膝怒道：“早知太微宮如此，那十個兵募我也不借給他！”
哥舒曜忽然笑道：“這倒無妨！阻截祆教聖女之事，是朝中元相的意思。敕牒早便發了下來，本是交給河南尹蕭璟去辦的差使。那王縉也是幫蕭璟借人、並非為太微宮。只是不知，你調了哪支隊伍的兵？”
譚令德忙單膝跪倒、抱拳道：“末將失職！未曾將這十人的名錄呈報將軍過目、便報給了太微宮，請將軍治罪！”
哥舒曜擺擺手：“知錯便好，下不為例！今日召你不為問罪，只是多日不來行營坐鎮，聽一聽近來練兵情況。至於你派誰去應差，自決便可，無須再呈報！”
譚令德這才起身，朗聲回道：“將軍慧眼識人！末將所派之人中，有個方七鬥、便是您舉薦入營的。此人一身武藝確是不凡，短短几年便做到隊正，手下兵募無不欽服。末將以為此人實是將才、可堪大用！待今歲秋防之時，或可予以拔擢！”
哥舒曜笑道：“方七鬥？只是一位遠親的弟子罷了。我這遠親你或許還認識、叫做尉遲淵，是弘道觀觀主，有幾手拳腳功夫。他教出來的弟子，身手自然不會太差。如今說拔擢之事、為時尚早，還得視今年秋防戰績再定！”
譚令德又道：“還有一人，叫做陳谷。當初是團練兵的兵頭，後追隨李光弼將軍四處征戰。只是脾氣有些暴烈，不大受兵募擁戴，所以至今，還是隊正。”
哥舒曜想了一下道：“此人倒是有些印象，是王縉舊部，自視頗高，膽大性急。在戰陣上倒是從不露怯，能打能殺，是員猛將。你派他去，倒也正中王縉下懷。”
譚令德不無擔憂道：“只是、咱們洛城行營駁了王縉的盤算，不肯助他去圍剿聚在通遠渠的江湖遊俠。不知他會不會寫奏札彈劾咱們？”
哥舒曜沉吟道：“應當不會。王縉一早便許下重利、想誘導行營兵將，參與河道疏浚之事。最後被咱們肅清了一番，還抓了他一些把柄在手上。區區小事，不至於和咱們
魚死網破。
恰好這兩日、太子殿下要來洛陽，河南尹蕭大人正籌備筵席，已知會我屆時一道相迎。我便尋個機會，將通遠渠的情況稟告太子、闡明利害。相信太子定會在聖人面前，給咱們行營將士說句公道話。”
次日晨起，天陰欲雨。團團鉛雲囤滿長空、黑沉沉地壓下來，叫人心頭不免又多了幾分不安與沉重。
洛長卿手執符信，再度進了神都苑，要來接回昨夜侍寢的歌伎、舞伎。然而等待半晌，只見到十多名鬢髮微亂、嬌態懨懨的伎人，在望春宮外漸漸聚攏，卻還差兩名舞伎遲遲未出。
向苑中宿衛略一打聽，才知這兩名舞伎、昨夜被派給了駙馬都尉田華。想到田華在大殿內色膽包天的舉動，洛長卿不禁心中一沉，連忙帶著幾名舞伎、向田華暫宿的館閣快步奔去。
館閣門窗緊閉，閣中諸物寂寂。洛長卿輕輕抬手、叩門三通，叫了數聲“都尉大人”，皆無人應答。
推門而入，閣中一片狼藉，摔碎的青瓷花瓶、白瓷茶盞、三彩擺件，濺的到處都是。更有破碎的字畫、傾倒的桌案，散落在地。田華卻早已人去閣空。
洛長卿心頭一揪，忙從外堂繞進臥房。只見紫檀雕花的大榻旁，兩名侍寢的舞伎正瑟縮在那裡，未著片縷，遍體鱗傷。血痕、淤青佈滿雪白身軀，面上淚痕已幹，暈花了的胭脂和落梅妝、更顯淒涼無助。
兩名舞伎，眼神呆滯、氣息奄奄，兩股間不斷滲出的血汙，早將她們僅餘的自尊、撕得粉碎。
“田華！你這個狗輩畜生！！”