洛長卿彷彿抓到了救命稻草，雙膝一屈、便要跪倒：“大石兄！愚弟先謝你開導之恩。不知這人是誰？何時便能見到？”
關大石連忙攔下，指了指西面山坡：“那半山之上，有一處草廬。草廬裡住著位胡僧、法號慧朗，平日以化緣為生，與莊裡鄉民多有往來。有些鄉民信佛，都說這僧人佛法高深，最會開解憂愁、化解苦厄。賢弟不妨過去一試。”
洛長卿面色愁苦、猶豫半晌，才拱手道：“大石兄一番好意，不論如何、我也會去拜訪一次。總好過自己心中鬱郁沉沉、不得歸處。”
關大石笑笑，拍了拍他肩膀：“秋娘妹子那邊，近來還是莫再去觸她的黴頭。俺那處茅舍略大些、兒女多不長住，賢弟若不嫌棄，便可過來歇腳暢談。近來愚兄往洛陽城跑動較多，難免遇到不太懂的規矩，還要向賢弟求教。”
洛長卿忙拱手稱謝：“那便叨擾大石兄了！”兩人又聊了些洛陽城的逸聞趣事，洛長卿也暫且按下回去的想法，靜靜在關大石茅舍中住下。
話分兩頭。陸秋娘將柴門“砰”地關上，心中全是憂憤與煩亂：天公作弄，令得自己遭遇兵禍、青春喪夫，偏又留下骨血。如今好不容易將獨子養大，卻因突然的變故、音信全無！自己每天忙碌愁苦，彷彿都沒了意義。這個當口，故人又一意孤行找上門來……
她頹然坐在木桌前，粗繒衫子的廣袖間，雙手正微微顫抖。無意間摸到暗囊中的珠串，便取了出來、雙手開始捻撥，口中誦起模糊的經文。心中翻湧的波瀾，也在這低沉的誦經聲裡，逐漸平息下來。
過得許久，小窗外的天光似乎也暗了下來，不知是要下雨，還是天色已暮。
柴門“吱呀”聲響，一道清瘦身影、穿著不合身的常服，閃了進來：“娘！夕兒回來了。”
陸秋娘手中念珠陡然停下，思緒卻像沒緩過神來。半晌才慢慢抬起頭，看著此時眼前、無比親切的臉，如夢囈般絮叨著：
“回來了……夕兒回來了……好……！我的夕兒，你到底跑哪去了？娘白天晚上地想這件事……怕你出什麼事情，也怕你……自己想不開……為娘便再也見不到你了……嗚嗚嗚！”
楊朝夕跪在地上，任由孃親無力的雙手，打在自己頭上肩上。但只打過幾下、便停了下來，捧著他的頭臉和下巴，彷彿要再一遍地確認、他到底是不是真的。
楊朝夕心中愧意彌天、聲音已然哽咽：“娘……孩兒錯了……”母子二人抱在一起，盡情宣洩著心中苦痛。
天色已然全黑，茅舍中幾乎看不到光亮。黑暗中陸秋娘摸了摸臉上的眼淚，啞著嗓子道：“夕兒，娘一時高興，竟糊塗了！你此時回來，午飯必定還沒有吃。你……你先去裡間睡會，這些日子一定累壞了……娘很快的！做些吃食給你。”
楊朝夕噙著眼淚，笑著點了點頭。第一次覺得黑夜如此溫情，恰到好處地、把自己此刻的慚愧和窘相，全都遮在了黑暗之下。
他進了裡間，在熟悉的土炕上躺下，心中依舊難平：自己早先一時氣苦、任性出走，孃親豈會不明白自己？可孃親心中的焦慮無助、還有這些天的擔驚受怕，又有誰能明白？
“看來你孃親很疼你嘛！我都被感動了。”一道不合時宜的聲音，驀地在小窗外響起。卻是柳曉暮這妖女，不知何時、已將自己倒掛在茅簷下，正笑眯眯地望著他。
“你怎麼……跟進來了！不是說好不進山莊的嗎？”楊朝夕忽然大急，不停地揮手，“若叫我孃親和關世伯看到你，怕是要嚇出病來！”
“可是我改主意了。你放心！姑姑我過來又不是為嚇人，避開他們便是！不過道友一場，我考慮送你一份大禮。怎麼樣？夠義氣吧……”柳曉暮粲然笑道。
“你想幹嘛……”楊朝夕話說到一半，卻發現那妖女早不知去向，只好苦笑地看著小窗，心中默默禱告：柳曉暮啊柳曉暮，你可別捅下什麼簍子才好！到時候背鍋的、還得是我……
柳曉暮身形飛掠，帶著一道紅光、巡山遊蕩，盯著山莊中的一切。
“此時剛入夜不久，山莊中許多家戶都未睡去，有的還掌起了燈。若要做點什麼，難免引起騷亂，如此殊為不智……”柳曉暮一面想著，腳下步履未停。