文靈子苗風高、暝靈子卓松燾、蒼靈子華膺天、玉靈子黃碩、木靈子孫胡念、赤靈子柴子昂、金靈子慕容懷谷……為‘武技乙等’！”
郝金漢說完，兩側遊廊下一眾弟子，大多露出豔羨的表情。也有少數面露難色，似對接下來“武技丙等”的等次爭奪，也沒有太多把握。微顯沉悶的緊張氣氛，便在這樣的情形下，迅速發酵起來。
物競天擇，自然之道。在亂象漸生的世道，手握利器、不懼攻伐之人，或許才能比旁人多一線生機。至於那“人無高下、世無紛爭”的世外桃源，怕是夢裡、也未必會有……這些再淺顯不過道理，觀中修道習武的弟子們，又有誰會不明白？
公孫真人望著眾弟子或穩操勝券、或惴惴不安的情狀，忽然站起身來，朗聲道：“以往我上清觀弟子中，多重文而輕武，這本無可厚非。皆因我盛朝承平百餘年、萬國來朝，若肯精研經義、入仕報國，原本是一道正途。”
說到這裡，公孫真人聲音卻有些沉重起來：“然而薊州之亂雖平，兵禍流毒卻已播撒開去，藩鎮、屬國敬畏之心已經漸失。今後天下如何，我不敢妄言！但苦修道功武藝、護持盛朝道統，卻是我輩修道之人義不容辭的責任！”
郝金漢接著道：“觀主他老人家苦心孤詣，護我上清觀幾十年不衰，我和幾個師兄弟一直感恩戴德。如今世情變遷，觀主看到一些端倪，才要大夥改弦更張、多修習些道術武技。以後無論前程如何，也總有一份自保之力。
我自來便是你們的教習師傅，如今要你們分出等次、決定去留，我心裡也很不捨。但留下之人，責任更重！離去之人，未必便不能另有一番作為……”
郝金漢說話至此，已經有些哽咽，只是堂堂八、九尺長的漢子，終究還是將眼淚噎了回去。
觀中監院明虛子張鶴宗，也從簷下走了過來，拍拍郝金漢的肩膀，示意他先坐回去。
爾後他緩緩道：“如此考較，是我上清觀創立至今的頭一回！既關乎道門傳續，也開了修行先河。你們如今不解、也沒關係。其中深意，相信十年、二十年後，你們自然能懂。
接下來，我便代武虛子師弟，說一下初定為“武技丙等”的守擂弟子：威靈子關虎兒、混靈子江豐、土靈子牛龐兒……”
被唸到道號姓名的弟子，精神均是一振，已從方才有些沉悶的心緒裡掙脫出來。依次進入演武場中，開始摩拳擦掌，準備迎接打擂弟子的邀戰。
而沒被唸到道號姓名的弟子，情緒更是躁動起來！不待張鶴宗宣佈下面的事宜，也都紛紛起身、自覺走進了演武場，開始挑選自己邀戰的物件。
張鶴宗見演武場上，兩方對峙的局面已然形成，而劍拔弩張的氣氛，彷彿在幾息間、便推向了巔峰。才點點頭道：“不錯！少年人血氣方剛、敢為幾分勝算放手一搏，才不失為少年意氣！
下面的規則，你們也已猜到：仍是打擂弟子向守擂弟子發出邀戰，選好邀戰之人，現在便可在武虛子師傅那，報一下道號姓名。
此外，若此時還有人想對‘武技甲等’‘武技乙等’的弟子發起邀戰，一概准許！”
話音落下，幾十名打擂弟子已向紫極宮簷下、郝金漢身前的高案圍攏。又在朱介然等幾名弟子的提醒下，排成一道長龍，將自己挑選的打擂弟子、以及自己的道號姓名，一一報上。
張鶴宗也走向這邊，叫來楊朝夕、秦元鑠、苗風高等幾個等次暫時穩固的弟子，協助郝金漢將接下來的放對切磋弟子、按次序排列開來。
另有幾名等次暫時穩固的弟子，已經取來掃把，在院落更靠前的位置，又掃出一塊演武場來，稱作“地字號”演武場。而原有的那塊，被稱為“天字號”演武場。
次序排定，已到午齋時間。觀中諸人在齋院迅速用過午齋，便又回到兩處演武場周圍，武技考較繼續進行。
張鶴宗負責跟進“天字號”演武場上的勝負，郝金漢便負責跟進“地字號”演武場上的勝負，兩面同時開始，速度快了一倍，拼鬥切磋的激烈程度、更大了一倍不止。
毫無意外地，關虎兒、牛龐兒被當成了這一輪切磋的“軟柿子”，前來邀戰的師兄弟竟有十餘人之多。因切磋次序是穿插排列的，兩人才得以多出喘息的空檔，不至於被車輪戰耗盡氣力。
即便如此，除了關虎兒最終勉力支撐了下來，牛龐兒卻在密集的拼鬥切磋中落敗，沒精打采地坐在遊廊下，和自己生著悶氣。
楊朝夕、孫胡念忙完手頭的事情，都回到遊廊中，圍著牛龐兒坐了下來。
見牛龐兒表情憋屈、一語不發，楊朝夕拍了拍他肩膀：“我昨日也是這般情況——都覺得我好對付，便湊過來跟我打。要不是觀主不準、我第三場便要主動認輸！一個人打幾個，雖然刺激、卻浪費力氣。你今天肯定是打累了。沒關係！咱們喘口氣、好好睡一宿，明日再戰！”
牛龐兒梗起脖子道：“你不必說這些好聽的！我牛龐兒雖然莽撞，卻知道自己的斤兩。倘若我有你那般身手，自然不用在這苦惱了。”
楊朝夕笑道：“你這‘蠻牛’！可還記得承虛子師傅講的‘勇者不懼’的道理？如今你未戰而心怯，便先輸了氣勢，這才是兵家大忌！
要勝對手、第一便不能害怕，要敢拿學過的武藝去拼！拳腳不行、便用兵器，硬拼不過、便要智取。說到智取，須看準對手的空門和弱點……明日再戰時，你可以這般……”
牛龐兒被他附耳過來、說了一通克敵制勝的章法，眼中的黯淡便迅速消散，開始迸發出熠熠神采！