秋日午後，寒意被漸盛的日光沖淡，洛陽城建春門大街上行人熙攘，略有些繁華的樣貌。
城中游俠兒、浪蕩子、流竄坊間的地痞無賴、以及手有閒錢的兵募，尋一處酒肆喝上幾碗、罵幾句娘，順帶調戲一下勸酒的胡姬，卻是再尋常不過的事情。
南市斜對面，修善坊內，呼喝的聲浪不時從坊門中湧出，遮擋不住的熱鬧，令好些行人都紛紛駐足，伸長脖子向裡面張望。
有個行人好奇心盛，便直接進了坊門，只見一面暗紅的酒旗，高高挑在坊道邊的屋簷下，酒旗上是黑布拼綴成的兩個隸字：鶴殤。
那熱鬧的呼喝聲，便是從這鶴殤酒肆中傳出。這行人見是處酒肆、舔了舔嘴唇，又摸了摸懷中不多的銀錢，便意興大減。正要轉頭出坊，卻見一個道身影被人從酒肆中扔了出來，臉上青紫一片，卻還笑著，口中不清不楚地嚷嚷：
“我們屠大哥有的是銀錢！改日還你便是。作什麼還要打人？不過是白吃了你兩碗酒……我們洛中俠客做事，向來不拘這等小節！話說這胡人小娘子，倒也頗為解饞……”
那酒肆夥計既打了他一頓，本不願再理會。但聽他話語間的憊懶之意，又怒氣上竄，跑過來便是照面兩腳：“憑你也算俠客！不過是遊手好閒、整日混吃的浪蕩子罷了。”
那浪蕩子卻也不還手，待酒肆夥計打完回去，又伸手抹了把臉上的血汙，突然側過頭、向坊門處喝道：“看什麼看！一會屠大哥過來了，殺你滿門！”
那行人一驚，再不敢停留，頓時跑得無影無蹤。那浪蕩子掙扎了一番，也出了坊門，很快沒了蹤跡。
這鶴殤酒肆內，卻是熱鬧非凡。幾張寬大的木桌上全擠滿了人，有不良衛、富戶、客商、遊俠、兵募，甚至還有一些職級低微的小官，總有三四十人。各有因由地聚在一起，就著蒸羊肉、湯餅、饊子，將粗瓷碗中的鶴殤酒一口口嚥下。有的木桌上“酒胡子”飛速旋轉，停到誰面前，誰便抿一口鶴殤酒，卻比直來直去的推杯換盞，更加有趣。
靠門的一張木桌上，坐著五六個年輕人，皆是烏黑幞頭、褐色襴袍。其中一人嚼著羊肉，不屑之情溢於言表：“方才那王癩子真是不長眼！這酒肆有太微宮洪太祝照拂，也敢過來蹭吃撒野？那姓屠的在洛陽城又算哪根蔥？他師傅都叫人給收拾……”
另一人卻駁斥道：“程四兒，只顧吃肉吃酒便好！與你又有什麼相干？咱們那領頭的方大哥，若是知道你這般口無遮攔，下回再有這等吃喝的好事，一定不會叫你來了。”
那程四兒倒也乖覺，應了一聲，便低頭吃起來。那人又對著靠裡些的一道身影道：“丘二哥，方大哥說是去迎一位兄弟過來，怎麼去了這許久？那兄弟武藝很好麼？”
那丘二哥正啃著塊羊排，油嘴滑舌地撕開一道筋膜，胡亂嚼了嚼、嚥了下去才道：“趙三刀，方大哥做事，咱們看著、學著便是。他既去這麼久，想來這兄弟必是和他關係極好。”說到這裡，又抹了一把嘴上的油汙，“方大哥的兄弟，便是咱們的兄弟！待會人過來了，誰都莫要亂說話！”眾人應下，便都埋頭大嚼。
不多時，一道清瘦俊逸的富家公子率先走了進來，旁邊站著身形瘦小的道童。酒肆中有些人便望向這邊，心中大大起疑：這麼小的道士也來吃酒麼？
那富家公子卻自然而然地、往門口那木桌的正位坐下，又熱情招呼道：“楊師弟！這桌都是自己兄弟，你坐我旁邊，我介紹你們認識認識！”
那道童遲疑了一下，見事已至此，便也大大方方坐了下來，那富家公子接著道：“各位兄弟！這位是上清觀衝靈子楊朝夕，劍法精湛，武藝絕倫，便是我自己全力出手，也是打他不過的！”
楊朝夕臉色微窘，掃了那富家公子一眼。這時圍坐一圈的六人已經站起，端著酒衝他齊道：“楊少俠安好！”
楊朝夕聽得眾人呼他“少俠”，心底豪情頓起。也急忙站起來，將那富家公子面前的一碗酒搶到手中，與眾人一同喝下。只覺得一股難以言述的辛辣之意、瞬間席捲喉嚨，又從鼻孔中泛起，嗆得他接連咳了幾十下，又灌下兩碗清水，才緩了過來。
丘二哥有些尷尬，不解地看向那富家公子：“方大哥！這位小兄弟……不會喝酒麼？”
這富家公子，便是弘道觀傳宗子方七鬥，此時卻裝作無辜道：“啊？楊師弟你沒喝過酒？怎麼不早說！這酒肆中還有甘綿爽口的蒲桃酒。馮老六！你去篩一些過來，給楊師弟嚐嚐！”
楊朝夕只好一拱手道：“諸位哥哥見笑了，小道素來不曾飲酒。今日隨方師兄過來，也是好奇他說的‘洛中七俠’是什麼模樣，想過來開開眼界。”眾人聽罷，神色更是尷尬，都不約而同看向方七鬥。
方七鬥卻毫無羞恥之意，昂然道：“所謂‘洛中七俠’，便是‘挫骨雙刀’方七鬥、‘破天槍’丘除安、‘頭陀瘋棍’趙三刀、‘降魔錘’程四兒、‘玄風雙鐧’武向南、‘遊蛇矛’馮喆、‘摧林斧’周德。楊師弟今日有幸，已經都見到了。”
楊朝夕心中嘆了口氣，面色不便改道：“諸位哥哥，一看便都神勇非凡。他日有暇，或可切磋一番！”
方七鬥卻道：“擇日不如撞日！一會咱們吃完，便都去我家宅院比試一番，那邊什麼兵器我都有！楊師弟，你莫小瞧了我這幾位兄弟，他們各家祖上都是盛朝的府兵，手上兵器功夫俱都不俗。唉！只不過這幾年府兵的好處全沒了，盛朝不養閒兵，有戰事時才肯花銀子招些兵募。”
“破天槍”丘除安臉色微紅：“楊少俠！我們方大哥性情灑脫大氣，這是給幾位兄弟臉上貼金。我給你透個底，雖然都是祖上一代代傳下來的武藝，卻也厲害不到哪裡去。你不曉得，戰陣殺敵，大都是人多欺負人少，武藝高低，倒在其次。”
方七鬥笑笑說：“光顧上說這些！羊肉、湯餅都快涼了。兄弟們都多吃一些，一會比試也有力氣！對了楊師弟，這裡的‘鶴殤’酒，可算得上是洛中一絕，北魏時候便有了。初入口時微辛、入喉則略苦，但回甘卻頗為濃厚持久，有種‘苦盡甘來’的道韻。你再好好嚐嚐！”
楊朝夕正小口呷著那蒲桃酒，果然甘美非常。聽得方七鬥這般說道，便又取來他身前酒碗，輕啜一口，再慢慢嚥下，卻是一如既往的難喝。