有腦中十分不解的什長和兵募，壯著膽子湊上來詢問，陳谷擺擺手、定了定神才道：“方才那個年輕道士，有些來頭……咱們……吃罪不起！此事回去須如實稟報，看上官如何定奪……”
這什長和兵募才似懂非懂地點點頭，心裡不免要對這位名叫陳谷的夥長、給出一個“欺軟怕硬”的評價。不過話說回來，這行營之中的規矩之一，不就是“欺軟怕硬”麼……
一夥平日裡飛揚跋扈的兵募，此刻夾著尾巴、鎩羽而歸，放在誰身上，自然都不會有什麼好的情緒。於是一路上，不小心撞見他們的山雉、野兔、野豕之類，統統遭殃，被這幾十個兵募殺得四處奔突。其中的大部分、均未能倖免於難，做了這些兵募的釜中肉羹。
行營辦事，效率頗高。這個踢到鐵板的壞訊息，下午便傳到了太微宮中。
太微宮使王縉，手中摩挲著一柄銅如意，端坐在紫檀木雕花大榻之上，沉吟不語。一旁侍立的洪太祝，心裡七上八下，眼珠子也不時偷偷瞟過去，隨時提防著這位上官。說不定某一刻他暴怒之下，還會將炭火盆打翻。
卻見王縉忽然笑了出來，似是自言自語：“驅虎吞狼，這個公孫玄同有些意思。至於那個‘翠雲丹會’，光聽這名號，就知道是些旁門左道、烏七八糟的東西，與始皇帝求長生丹，能有多大分別？不必理會這件事情。還是把手上雜事處理一下，改日去龍門佛窟那邊，仰瞻浮屠顯聖神光，助我身登極樂淨土！”
洪太祝斟酌了一番措辭，恭敬道：“夏蟲不可語於冰！這些道士眼界太窄，只想著自己羽化飛昇，反而道途越走越窄。宮使大人佛性慈悲，捨身萬丈紅塵，心懷芸芸眾生，劫難雖如恆河沙數，但走的卻是一條金光大道！”
王縉聽罷，哈哈大笑：“洪治業，你知道我最欣賞你什麼嗎？”洪太祝垂著頭、眼珠飛轉，卻謙恭地搖搖頭，王縉接著道，“你這個人有才學、有急智，卻沒有主見。你是儒生出身，要你悟道參禪，確實也有些強人所難。方才說的話很漂亮、我也很喜歡，但是你嘴上頭頭是道，心裡面卻是不信這些的。也罷！你把事情做好，我自不會虧待於你。”
洪太祝一面聽著他說著，臉色卻是由紅轉白、由白轉青、又轉為正常。待王縉說完，便跪下拜道：“宮使大人明察秋毫，下官確是不堪大用。唯有一腔忠勇，來報大人知遇之恩！”
王縉笑著點點頭，才道：“去宮門口等著罷。那三個成事不足的傢伙、估計也得了訊息，要來這邊擾我耳根清淨了。”洪太祝聽罷，站起身來，也是笑笑點頭應下，才抽身出去了。
過了約一個時辰，王縉已經側躺在大榻之上、昏昏睡去。果然，前幾日來過的景雲觀觀主施孝仁、龍興觀觀主林雲波、道衝觀觀主展不休三人，又來到太微宮玄元廟附近的這處院落裡。待洪太祝通稟完畢、從房屋內出來，翹首以待的三人，便一起圍了上去。
洪太祝輕聲道：“三位道友來的不巧，宮使大人歇息下了。若事情不急，要不改日再過來？”
展不休面色焦躁：“如何不急！我義父親點的兵募，都被那公孫老狗給擋回來了，我要見王宮使……”林雲波見他越說越離譜，連忙上去將他嘴捂住。
施孝仁也是一把攔住就要衝進去的展不休，恭敬道：“方才有勞洪太祝通稟了。王宮使公事繁忙、難得休息，我們在這裡靜候便是。”展不休聽見施孝仁這般說話，才知道自己情急之下、有些魯莽了，只好訕訕地退在後面，不再說話。
日沉月升、暮色藹藹之時，王縉終於醒了過來。屋內昏暗，宮中婢女便掌起長檠燈，安放在大榻一側，又問晚齋的安排，才從房中小心退出來，往齋院快步行去。洪太祝見到此景，便穩住三人，自己先去將門開啟，才叫三人一同進去。
王縉看著恭敬立在大榻前的三人，淡淡道：“又有何事？”
展不休搶先道：“宮使大人，那公孫玄同不知使了什麼妖法，竟將我義父點去的兵募，盡數擋了回來。如今我等仇怨難平，請宮使大人指點迷津！”施孝仁、林雲波站在一旁，也是微微點頭。
王縉偏過頭去，饒有興致地看了看三人：“這次口徑倒是一致了。既要我指點，那我便開誠佈公地與你們分析一番。若話不中聽，你們也忍著點、聽完再說。”見三人沒有回話，又道，“展不休，我知你義父是魚朝恩魚公公，也不必總掛在嘴上。你不妨倒過來想，你有義父，別人便沒有義父、沒有同黨麼？就算沒有，能叫你義父說話都不作數的人，你覺得我說句話、便管用麼？”
展不休按捺不住、就要插嘴，施孝仁、林雲波連忙按住。王縉已經大榻上下來，接過洪太祝遞過來的毛氅披上，接著道：“所以凡事有進有退。譬如兩軍交戰，打得過便打，各種硬拼、奇謀都可以用。可如果兵力比對方差太多，要麼龜縮不出、要麼棄城而逃，沒有更好的法子。”
林雲波卻早聽得明白，於是欣然道：“宮使大人便是要我們以退為進，先韜光養晦、再伺機而動嗎？”
王縉笑笑：“差不多，就是這麼個意思。俗語說‘君子報仇，十年不晚’，不要老想著快意恩仇，那是任俠的做法。不如靜下來，想想自己的力量、找找對方的弱點。不出手便罷，一旦出手，攻其必救。”
展不休幾人聽了，彷彿在黑暗裡、遠遠地看到一星光亮。於是不再糾結這事，千恩萬謝地拜別了王縉，一起圖謀新的招數去了。
王縉卻叫住了正要送客的洪太祝：“今日我又將那‘六十四字吉語’悟了幾番，最後那句‘若掘春湧’給了我一些啟發。或許明年春日，再著人在洛陽各處水域搜尋，才算應時應景。明日開始，搜尋‘如水劍’的人先撤回來，你去通傳下去吧！”
洪太祝點頭應下，才退身離去。王縉握著銅如意、輕輕敲擊著肩背，喃喃自語道：“那‘翠雲丹會’，此時已經開始了吧……”