清冷的月光下，昌江城內一片慘寂。
尹天曠提劍自街道上走過，到處都是血淋淋的屍體，有昌江城的百姓，也有一些安南士兵。淒冷的夜色中，到處都瀰漫著血腥的味道和陰森森的涼氣。由於這昌江城久攻不下，安南將領一氣之下下令屠城，並對李忠和尹天曠的人頭開出了高價。
尹天曠一路打發了一些零散的安南兵，循著打殺聲來到城門之下，只見李忠帶著幾個明軍與安南人殺得正慘烈。那李忠本是書生出身，後來才棄文從武，雖然熟讀兵書，後來也多年習武，但畢竟身體有些孱弱。此時明軍大多已經戰死，只剩下寥寥數人隨著李忠一起與安南人死拼，卻也眼見便要支撐不住了。
尹天曠見狀，從懷中掏出一把梅花鏢，一抬手灑了出去。瞬間，一批安南兵中鏢倒下。李忠心中詫異，一轉頭，見是尹天曠，笑道：“你來了！”一張汙穢的臉上沾滿血跡。
“打架怎麼能少得了我呢！”尹天曠燦然一笑。他的臉雖然被面具遮著，但眼中的豪氣萬丈與惺惺相惜卻是遮不住的。
“好！等閒不見金面大俠出手，李某今日倒可以開開眼界了！”那李忠亦笑著說。尹天曠不再說話，拔劍而上，與李忠並肩作戰。那些安南士兵哪裡是尹天曠的對手，一時間死傷無數。但安南兵人多勢眾，殺掉一撥，後面的人又如潮水般湧了上來。不多時，李忠和尹天曠的臉上、身上和手上已經濺滿了鮮血。李忠伸手擦了擦臉上的血漬，卻留下一道鮮紅的痕。他轉頭衝尹天曠一笑：“今日你我恐要命喪於此了。”
尹天曠亦淡然一笑：“我尹某人多活了這些時間，沒想到卻是陪了你這個糟老頭子。”他說著，心中想到了廿廿，竟升起一陣解脫與釋然。忽地，卻見李忠的眼神不對。尹天曠忙循著李忠的眼神看去，只見不遠處，幾個安南兵正圍了一個小姑娘，用刀架在她的脖子上，逼著她說“擁戴黎利為王”。那小姑娘卻一臉的憎惡與堅韌，緊緊閉了口，一個字都不說。
“是果兒……”李忠又驚又怒。
尹天曠二話不說，一個健步衝了過去，但卻為時已晚。安南兵見果兒倔強，失了耐心，待尹天曠趕過去時，已經一劍刺入了她的胸膛。
尹天曠心中一痛，劍影紛飛，那些安南兵早已喪命。尹天曠抱起果兒，問道：“不是讓你走了嗎？怎又回來？”他說這句話時，語氣中終於帶上了些許感情。
“公子不走，果兒不走。”果兒虛弱地說。
尹天曠快手點了果兒周身的穴道，想為她止血，但果兒的臉色和嘴唇卻越來越蒼白。尹天曠心中明白，終究是留不住了。
“公子，果兒想求您一件事……”那果兒抬頭望著尹天曠，眼中閃著殷殷的光。
尹天曠緊緊握著果兒的手，點點頭：“我定為你做到。”
“公子，能不能……摘下面具，讓果兒瞧瞧你的樣子……”果兒殷切地望著尹天曠。
尹天曠愣了一愣，他萬沒有想到這個小姑娘臨死的時候竟會提出這樣的願望。但他也絲毫沒有猶豫，緩緩將古銅色的面具摘了下來。
果兒見了，眼中先是泛起一陣驚喜，隨後露出溫暖的笑意：“我就知道，你一定長得很俊……”她說完，閉上了眼睛，嘴角掛著滿足又欣慰的笑意。
尹天曠心中一涼，感覺心中僅剩的一點溫暖的燭火瞬間熄滅了。他雙手緊緊握住拳頭，青筋暴起。尹天曠驀地站起身，衝到李忠身邊，提起長劍瘋了一般向安南士兵刺去，血光四濺。
他不知道，若不是果兒長了一雙和廿廿有些相似的眼睛，他還會不會收留她；他也不清楚，若不是和廿廿有這一點點相似，果兒死了他會不會如此激動與瘋狂。他心中只是在怨蒼天，為何，連個影子都不肯給他留。
安南兵被尹天曠的瘋狂嚇到了，紛紛倒退。尹天曠帶著李忠殺出了一條生路。然而此時李忠也已經身負重傷，尹天曠護送他自監獄下面的地道出城。
尹天曠將李忠安置在附近的一家農戶家中，留了些銀子給那農戶，讓他們幫李忠延醫問藥。安頓好之後，便告辭欲走。李忠叫住他問道：“你要去哪裡？”
尹天曠冰冷冷地說道：“去殺黎利。”說完，便頭也不回地走了。
這一日正值臘八節，朱瞻基在宮中設宴宴請張太后及眾嬪妃。張太后自入冬之後身子便一直有些不爽，派人傳話道：“哀家身子不爽，便不過去了。請皇上與各位娘娘們好好玩吧，哀家不在，正可以不必拘著了。”
朱瞻基見張太后不來赴宴，便對傳話的宮女道：“請太后好好歇著，朕晚些時候便去看望太后。”那宮女得旨去了。
此時，眾嬪妃都已到齊，紛紛向朱瞻基行禮。朱瞻基坐在御座上，微微頷首回應。最後輪到廿廿行禮時，朱瞻基竟站起身自御座上快步走了下來，他雙手扶住廿廿的手臂，將她微微欲下傾行禮的身子扶了起來，口中說道：“你身子才好，不必行禮。”說著，牽了廿廿的手向御座走去，“來，坐到朕的身邊來。”
眾嬪妃坐在下面直看得面面相覷，心中的醋意瞬間燃起。
但朱瞻基才不去管其他人如何想，而廿廿對於這宮中的禮節一直不甚知曉，更何況這段時間她經常與朱瞻基一同用飯，所以坐在朱瞻基旁邊在她看來並未有何不妥。
此時宴席已開，太監宮女們流水似的端上一道道菜品。瞬時，整個養心殿彌散著可口的飯菜的香氣。緊接著絲竹聲起，歌舞伎們上來獻舞，一時間鶯鶯燕燕，歌舞昇平。但這看似繁花似錦的表面，暗裡卻波濤洶湧。
“這是廿廿最喜歡的炙羊肉，你多吃一些。”朱瞻基說著，將自己食盤裡的炙羊肉夾到廿廿碗中。
廿廿看著食盤裡的羊肉，忽地愣住了。她彷彿覺得這一幕似曾相識。她抬起頭望著朱瞻基，怔怔地盯了一會兒，隨後一臉茫然地搖了搖頭。