尹天曠一個人漫無目的地走著，並不知道要去往何方。當年心中嚮往的所有地方，都是設想了和廿廿一起去的。如今，斯人不在，形單影隻，去到哪裡又有何意義呢？
路過一個集市時，他買了一隻青銅色的面具，此後便一直戴在臉上。他不想再以真面目示人，自從失去了廿廿之後，他便已然不再是他了。是另一具行屍走肉而已。
不知不覺，尹天曠已然走到了大明邊界之地。這一日，他感到有些口渴，看到路邊有一個小酒館，便坐了下來。
說是酒館，其實就是幾根木頭撐起了一片棕櫚葉鋪的頂子而已。時值秋日，這裡卻依舊溼熱非常，來來往往的行人都穿著露著胳膊的短卦，帶著大大的斗笠。
天邊，滾著烏濛濛的一大片灰黑色的雲，似末日來臨前的天空。
“小二，來一斤酒！”尹天曠低低地喊了一聲，卻正趕上天邊一聲響雷，將尹天曠的聲音蓋了下去，正在忙著照顧客人的店小二並沒有聽到。
尹天曠等了一會兒，見沒人理他，聲音又提高了些：“來一斤酒！”這個小酒館裡只有一個小夥計忙前忙後，此時他正在後面給客人備菜，而酒館裡的其他客人正吆五喝六地猜著拳，十分嘈雜，那小二又沒有聽到。
尹天曠見叫了兩次都沒人應聲，心中火起，驀地一下站起身來，將拳頭重重地敲擊在木桌上。只聽一聲悶響，木桌碎成兩半，桌上的茶碗掉在地上，“哐啷啷”滾了一地。
座下眾人都驚呆了，特別是尹天曠那一張帶著古銅色面具的臉，更嚇壞了不少人。喝酒猜拳之聲戛然而止，只聽到一聲聲“咕嚕嚕”的悶雷。
天色瞬間暗了下來，午後的時辰卻猶如黃昏一般。
那店小二趕忙從後廚跑了出來，看到這個場面，忙貼上前去想要道歉，還未開口，卻只聽到一個聲音冷冷道：“大敵當前，你空有一身力氣與武功，不去殺敵滅寇，卻只在這裡耀武揚威，嚇唬這些手無寸鐵的小老百姓，豈是大丈夫所為？”
尹天曠自小到大，何曾有人敢這樣對他說話，不由怒從心起，朝著說話之人瞪視過去。只見那人瘦小的身子，一身灰色儒袍，頭上帶著一頂方形儒巾，作最尋常的書生打扮。那人大概四十多歲的樣子，長相甚是普通，若不是他“膽敢”對著尹天曠這個“暴戾的怪人”說了這樣一句話，肯定無人會注意到他。
尹天曠緊緊握著拳頭，一雙俊朗的眼睛自面具後面射出寒光，沒有人敢與他對視，也沒有人敢說話。四周一片死一般的寂靜，就如那黑沉沉的天空。空氣中瀰漫著令人窒息的味道。
“大哥哥，能給點吃的嗎？我好久沒吃東西了。”忽地，一個小女孩兒的聲音響起。那聲音不大，此時此刻在卻如響雷般在眾人耳邊炸響，所有人心中都是一驚，擔憂又憐憫地望著那個小女孩兒。
只見那小女兒大概十一二歲的樣子，瘦小的身子，身上穿的褂子和褲子都肥大了些，顯然是別人穿剩的衣服，上面還打滿了補丁。
尹天曠朝著那小女孩兒望去，只見她尖尖的下巴，頭上扎著尋常女孩兒扎的雙丫髻，頭上和臉上都掛滿了灰土，看不清面貌，只有一雙大大的眼睛十分明亮，流淌著渴望的光芒。
這個小女孩兒比之剛才罵了自己的讀書人更讓尹天曠有些措手不及。尹天曠本來是一個極其會和其他人打交道之人，不僅武功高強，嘴上功夫也十分了得。但自從認定了廿廿“去世”之後，他幾乎再沒有與其他人交流過。在他眼中，那些來去匆匆的身影與腳下的草木和耳邊呼呼的風聲並無二致。
尹天曠愣了一愣，那女孩兒的眼睛長得十分漂亮，似一汪泉水般清澈見底。他想起了廿廿，應該說，他無時無刻不在想著廿廿，此時只是又憶起了而已。
尹天曠回頭望了望，想給那個小女孩兒找點吃的，卻見身後那些酒客的表情突然變得十分驚恐，眼睛裡現出厭惡又恐懼的光芒。
尹天曠忙地回過頭去，只見一隊面板黝黑、穿著短卦短褲的人走了過來，這些人頭上都裹著深色的頭巾，手中拿著長矛劍戟。原來是一隊安南士兵。
尹天曠這才意識到自己已經來到了大明與安南的邊界。他又隨眼望去，只見到處都是些衣衫襤褸、面黃肌瘦之人。這樣的人他之前也見的很多，但當時都只是視而不見罷了。
那隊越南士兵大咧咧地走進小酒館，那些正在吃酒的漢人忙不迭地都離開座位躲了開去，只有那個之前“罵”了尹天曠的書生，還兀自自斟自飲地吃酒，連正眼都不看那些安南士兵一眼。
那些安南士兵亂哄哄地坐下，操著一口安南話向那店小二嚷嚷著。那店小二聽不懂，但知道他們定然是在要酒要菜，只得點頭答應著，趕忙去準備。