這幾日，在朱瞻基細心的照料下，廿廿的身子一天天好了起來，只是依舊不記得過往的一切。她常常望著一個地方怔怔地發呆，一雙明媚的大眼睛裡卻空落落的。每當此時，朱瞻基總是會在一旁靜靜地看著她，心中隱隱泛著心疼，卻又默默地對自己說：“廿廿，朕會填滿你的餘生。”
他將各地進貢，包括異國進貢的各種有意思的玩意兒，和最好的吃穿用度都送到廿廿面前。朱瞻基一直沒有為廿廿單獨安排寢宮，而是一直讓她住在乾清宮的偏殿裡。一是為了可以時時見到她，二是在這深宮之中，自己也可以更好地庇護她。畢竟廿廿本來就只是一個不諳世事的天真善良的小姑娘，如今又失了記憶，獨自一人如何能夠在這後宮中生存。而皇帝的寵愛既是這後宮女人最大的資本，同時也是最大的罪過。朱瞻基深知這一點。
有時，廿廿也會恢復了過往活潑可愛的天性，與小宮女們在後花園裡撲蝴蝶，或者對著朱瞻基送給她的新奇玩意兒又好奇又驚喜地研究半天，每當這時，朱瞻基便打心底裡喜悅，更是將那些新鮮東西源源不斷地送到廿廿面前。而這，又成了那些諫官們彈劾廿廿狐媚惑主的證據。朱瞻基每當看到這些摺子，也只是笑笑而已。只要廿廿能留在自己身邊，即使被比作紂王又如何？紂王能有妲己陪伴，怕是也不悔此生了吧。
廿廿卻覺得自己像被困住了，她也不知道是被什麼困住了。只是想走出來，卻不知道出口在哪兒。她覺得自己像找不到方向的小鳥，其實她也不是完全知道方向在哪兒，為什麼不飛呢？因為不想傷害到別人。那個人又沒有錯，他待她真的很好。但錯就錯在，那個人不是廿廿心中的那個影子。即使很模糊，廿廿也明確地知道，他，不是他。
“籠”中的生活，就這樣一天一天過著，如果不去細想，看起來倒也真是無憂無慮，幸福得讓所有女人羨慕和嫉妒。
這一日，張太后帶著胡皇后、麗妃等人在御花園裡賞花。幾個人正走到荷塘邊，忽地，只見枯敗的荷葉下面突然探出一個頭來，眾人都被嚇了一跳。待仔細一看，卻是廿廿。
只見廿廿手中捧著一隻大大的蓮蓬，似小傘一般，深一腳淺一腳地自池塘裡走了出來。兩條蓮藕般白皙結實的小腿上，裹的滿是汙泥。頭上的髻子也有些凌亂了，倒是憑添了幾分慵懶的美。兩隻眼睛亮晶晶的，閃著興奮的光，一張小臉笑靨如花。
“你們看，我採到了一枝好大的蓮蓬！”廿廿的語氣中帶著興奮。荷塘、美人、蓮藕，夕陽下，如一幅絕美的畫。
但跟隨廿廿的小宮女們卻沒有心思去欣賞這幅話，她們早就看到了張太后鐵青的臉。忙給張太后、胡皇后等人躬身請安：“奴婢給太后、皇后、貴妃娘娘、麗妃娘娘、德妃娘娘請安！”宮女們故意使足了力氣，說話聲音很大，眼光也不斷地偷偷瞟向廿廿，向她使著眼色。
廿廿見到張太后等人，第一個念頭就是想逃。她一直覺得和這群衣著華麗的“木頭美人”格格不入，但這群人已然站在自己面前了，總不能一句話都不說，轉身又去泥塘裡採蓮藕吧。就算沒有宮裡的規矩，這世間的人情世故她總是也懂得一些的。
“廿廿給太后、皇后、貴妃娘娘、麗妃娘娘、德妃娘娘請安！”廿廿也學著剛剛宮女的樣子躬了一躬。卻沒有人說話。只見張太后臉色鐵青，一雙略微有些三角形狀的杏核眼上上下下打量著廿廿，眉頭皺得似核桃一般。
麗妃等人則在後面忍不住竊喜。
“太后，您吃蓮子嗎？這荷塘裡的蓮子味道倒真是不錯，新摘下來的甚是水靈，廿廿剝一顆給您嚐嚐？”廿廿舉著那隻大大的蓮蓬說道。一方面是想緩和一下連她都能感覺到的有些緊張的氣氛，另一方面倒真是想請太后嚐嚐自己新採摘的蓮子。
“太后娘娘，廿廿看您似乎脾氣一直不太好，這蓮子最是清火，您不妨多吃兩顆。”廿廿說著，已經剝好了一顆蓮子，向前走了幾步送到張太后面前。
那些嬪妃們見廿廿走到近前來，都捏著鼻子連連後退，臉上現出厭惡的神色。
“放肆！”廿廿剛走到張太后面前，卻只聽張太后忽地厲聲大吼一聲。廿廿被這突如其來的吼聲嚇了一跳，手上一顫，蓮子掉到了地上。
“後宮之人光天化日之下竟然光著腿和腳在宮中肆意行走，這成何體統！讓皇上的顏面何在？！讓皇家的顏面何在？！”張太后一臉嚴厲，話語似秋風般寒冷凌厲。
廿廿驀地愣住了，她並不知道自己脫了鞋子、挽了褲腳去採蓮藕與皇上的顏面和皇家的顏面有什麼關係。她有些吃驚地望著張太后，一臉疑惑。
“來人！”張太后厲聲道，“帶她去辛者庫清洗乾淨，換上宮人服！”太后身邊的宮人一聽，緊著答應了一聲“是”，便過來按住了廿廿。
廿廿身邊的宮人卻都又驚又急，不知所措。她們都知道這廿廿是皇上心尖上的人，若真被帶去了辛者庫，就算是掉了一根頭髮絲，恐怕也是要雷霆震怒的。
正焦急間，忽地只聽一個威嚴的聲音道：“我看誰敢！”那聲音不大，卻震懾了所有人。按著廿廿的四個宮人立刻鬆開了手，垂手視地，大氣都不敢出一口。因為他們都知道來者是何人。
只見朱瞻基大步向前，從眾人手中一把將廿廿拉到自己近前，這才衝著張太后拱拱手道：“孩兒見過母后。”說話的聲音卻不帶一絲感情，顯然是對母親剛才的做法有些怨懟。
張太后也只輕輕哼了一哼，並沒有說話。胡皇后、何貴妃、麗妃、德妃等人也都向朱瞻基行禮，朱瞻基嘴上說了一句免禮，眼光卻一絲也沒有向她們瞟去，全部都在廿廿身上。只見他上下打量了廿廿一番，眉頭漸漸皺了起來，用有些責怪的語氣說道：“怎麼能光著腳到處跑呢！”
這話一出，麗妃等人不由竊喜，心想這“野丫頭”被皇上放縱慣了，平日裡不守宮中規矩，如今連皇上都看不過去了，看這丫頭還能仗著誰的勢，如今當真有好戲看了。心裡想著，不由相互都對視了一眼，臉上忍不住露出竊喜。