廿廿剛剛覺得似乎有人一直朝這邊瞧著，回過頭仔細朝人堆中望去，卻見不遠處太子朱瞻基與侍衛金矢在一個偏僻的角落裡坐著，廿廿剛想朝他們打招呼。卻見朱瞻基向自己笑笑，豎起食指放在嘴前，做了個靜默的手勢，於是忙閉了嘴。只是見那金矢似乎面有不忿之色，不禁有些奇怪。
一陣風自雕花的窗欞吹了進來，裹挾著河水的鹹腥與脂粉的甜膩。夏天，就要到了。
“那第三個姑娘又是什麼來歷？”魅姬又問道。
那酒客搖搖頭道：“這另外兩位姑娘都是最近才來到南京城的，在下真是不清楚了。”眾人也不知道他是真不清楚，還是怕言多有失，卻也不再去追問。
忽地，只聽一陣曼妙的琴聲傳來，眾人聞聲一齊向外望去。卻不知第一位白衣姑娘蕭清菡懷中何時多了一張古箏。她微微低著頭，十根玉指在古箏上輕輕一抹，一陣悅耳的樂聲如春水般流淌開來，煞是惹人心醉。
“這姑娘琴彈的倒是不錯。”尹天曠端起酒杯喝了一口酒。星遠笑道：“對於琴技星遠是一竅不通的。但是能得到公子一聲好卻是萬分不易。想來這姑娘的琴技肯定是極佳的。”說著，倒也似模似樣地搖著頭“欣賞”起來。
卻見廿廿又拍手道：“天哥，你看！”說著，小手指向窗外。
卻見鐵鉉之女忽地站到了畫舫之上，展開長袖隨著那琴音舞了起來。寥寥夜色中，就似一隻火紅的蝴蝶一般，絢爛奪目。這邊正舞著，那第三個畫舫當中忽地又傳來一陣清麗的歌聲，只聽那歌詞唱道：“半窗幽夢微茫，歌罷錢塘，賦罷高唐。風入羅幃，爽入疏欞，月照紗窗。縹緲見梨花淡妝，依稀聞蘭麝餘香。喚起思量，待不思量，怎不思量！”歌聲迤邐婉轉，裹挾著淡淡的哀愁。
“佳人、美酒、清音、妙舞，這秦淮河一遊倒真是不虛此行。”尹天曠道。
此時卻聽店家老闆清了清嗓子說道：“下面在下將這花魁大選的規則說一下。這花魁大選不光看貌，還要看才藝。這幾位姑娘有的擅歌，有的善舞，請各位客官根據各位姑娘的才藝和相貌整體品評一番。用花來投票。”
“用花來投票？”不少人都頗感興趣地抬起頭來湊熱鬧。
只聽那店家繼續朗聲道：“各位客官，我們這裡每個小店都兜售各色鮮花，一共三種。這杜鵑花是十兩一枝，櫻花五十兩一枝，白玉蘭一百兩一枝。各位客官可以吩咐小的們買哪種花，買多少枝。小的們自會送到姑娘們的畫舫中。最後看哪個姑娘畫舫中的總價最高。”
“哈哈，以鮮花選花魁，當真是香豔啊！”有人高聲叫道。
那店家笑了笑，又道：“花魁大選後，花魁皇后還會在眾位恩客當中選擇一位共度良宵。”說完，不由哈哈笑了起來。酒樓裡的眾位客人也都跟著起鬨。
哄亂間，已有幾個手挽花籃的小姑娘走進來賣花。竹編的花籃裡放著紅色的杜鵑、粉色的櫻花、白色的玉蘭，銜珠綴露，煞是可愛。
“天哥，你看上誰了？咱們要不要也買來幾枝送給哪位姐姐？”廿廿興高采烈地看著那些賣花的女童，言笑靨靨。
此話一出，王府眾人倒是都愣住了，沒想到這位漂亮的小姑娘卻攛掇自己的情郎給其他姑娘買花。
尹天曠笑笑道：“這幾位都是難得的美人兒，只是那第一位姑娘太清冷，第二位又太豔麗，第三位聲音倒是好聽，只是這歌聲在哀愁間也夾了幾分恚怨之意，便沒有那麼清麗可愛了。這第四位姑娘嘛……”尹天曠話音未落，忽地只聽一陣嫋嫋的清音隨著清幽的晚風自敞開的視窗飄散進來，似山間的一捧泉水般空靈又清冽。
“天哥，這不是你時常吹的曲子嗎？”廿廿忽地瞪大眼睛，拍了拍手，朝著尹天曠看了一眼，忙又向窗外望去。只見第四隻畫舫中，一個身著淡紫色回族服裝的少女，正用一雙玉手捧了一隻竹笛，淡淡地吹奏著。她靜靜地坐著，微微頷首，如秋水般的一雙美目盯著微瀾的河水，美麗的面龐上寫滿心事。
“是阿依慕！”星遠忽地叫了起來，聲音中的驚喜直從胸腔中溢了出來。“公子……”他匆匆瞥了尹天曠一眼，語氣中帶著祈求，隨後又轉頭望向畫舫中的阿依慕，眼光便再也不肯離開。