葉子皓說到這裡語聲一頓，卻依然神情嚴肅地道：“三百金已用於百姓，布料與文房四寶也已不存，但子皓在任上為百姓募捐了不少銀糧，就當抵過，若皇上不肯相抵，再折銀錢，子皓會還。”
說這些話就有些負氣之舉了，就像兩個本來交情不錯的人突然斷交了，就要交還對方給過的東西一般。
只是這話話當眾說出來，卻也有嘲弄皇上小氣之舉，而沒有離開的百姓聽了，心裡也越發不好受。
“要什麼錢！給過人的還能要回去？”
“要多少錢，我們替子皓把這數目捐出來！”
“……”當下便有膽大的嚷了起來，只是其他人不敢跟風說話，但也嗡嗡地附和著。
“……此事，咱家自會上稟皇上，應該如何，自有皇上定奪。”
宣旨太監見民情又沸騰起來，深深蹙了眉頭卻是不敢指責百姓多嘴多事，但他也不能什麼都不說。
他說完，又深深地看了葉子皓一眼，眼中含著幾分警告意味。
“公公所言極是，理當如此，子皓也是言盡於此，以後行走民間，再也沒機會得見天顏，只能在此多嘴幾句，有勞公公轉稟。”
葉子皓微微欠身抱拳，算是解釋。
“咱家醒得。”宣旨公公便點頭答應了，理解葉子皓的意思。
葉子皓也不請宣旨公公進客棧休息喝茶，更沒打算給紅包，畢竟這不是賞賜也不是封官，他再次一抱拳。
“天氣炎熱，公公的差辦完了還請回驛館去歇息，子皓也要收拾行裝，就不送公公了。”
這是逐客。
宣旨太監又深深地看了葉子皓一眼，最後什麼也沒說轉身便走。
兩個宣旨太監都上了馬車回驛館去了，禮部員外郎齊大人正要走，卻發現吏部員外郎吳大人還站在那兒看著葉子皓，心中微微一擰，不知何意。
百姓有的也不走，但衙門同來的主簿大人、捕頭大人們卻開始驅趕，這時，司禮楊大人被幾個同僚扯袖子、使眼色，扭頭一看頓時黑了臉。
這是又把他推出來了。
但這一回來的是吏部大人，於是他又反手一扯，把司吏主簿盧大人拽了過來，意味著兩人一起過去。
“吳大人遠道而來辛苦了，不如隨下官們到衙門一敘，也好談談最近的公務如何？”楊大人硬著頭皮扯開笑容開口。
然而吳明方卻彷彿沒聽見，只是神色叵測地看著不遠處正要回客棧卻又沒回的葉子皓。
葉子皓本想裝作沒看見，奈何人家眼睛直直盯著你，卻又不開口打招呼，只得也停下了腳步看過來。
兩個人隔著幾步距離就這樣看著，一個冷著臉、一個淡著笑。
這時兩個主簿過來一開口，吳明方仍是不理，葉子皓卻不得不理。
“這位吳明方大人，是子皓當年縣學同窗，頭一榜案首，與子皓一同參加秋闈、春闈和殿試，最後官放吏部員外郎。”
“這同行易出冤家、一山難容二虎，想來吳大人今天心情應是不錯，畢竟我這同窗終是栽了個大跟頭？”