只是葉子皓的好人緣再一次刺痛了他的心罷了。
當晚，周先生就悄悄進了客棧的側門，帶了周志揚和銘兒、拓兒一起過來玩耍，將吳明方想要使壞的事情告訴了葉子皓。
周先生沒有去城西租院子，他在得知葉子皓被奪去所有功名的訊息後，心中就沒有別的念頭了。
他準備在入冬之前辭官還鄉，已經寫信回靖陽給袁先生、張先生他們了。
聽說吳家人隨葉重華搬去府城開了間大塾之後，城西就只有袁傢俬塾了，吳傢俬塾因不租不賣，導致沒有新的私塾開起來。
袁傢俬塾也因此子弟眾多，差點人滿為患，好在收了幾個落榜舉人，師資還算過硬。
知道周先生竟有辭官還鄉教書的念頭，把他們嚇了一跳，但在知道葉子皓遭遇之後，也沒人勸他繼續做官了，只是自嘲還是教書授業自在。
而葉子皓給靖陽縣學寫了信，師長也回了信，同意周先生去縣學當先生。
畢竟周先生不是舉人，而是進士，還有一年官齡，管的還是戶房，對縣學來說，是一個很好的資源，可以教到秀才們許多關於百姓的常識。
明年是新一期院試，正好經過兩期院試，能填補上一科春闈離開的學子之數，而若大縣學，自然不缺一個師長的位子。
所以，周先生辭官後就有兩個選擇，去縣學當先生；自己開塾。
縣學師長薪俸雖比不上府衙主簿，但也能在縣城養家餬口，是由朝廷撥款、各級衙門層層撥款來維持的。
福利也還算不錯，明面上竟不比主簿待遇差，但主簿是入仕為官，是有抱負、有野心的官員不會輕瞧的位置。
從地方一步一步往上爬，誰說幾十年後不會出現在朝堂之上？
從朝堂到地方，多數都是有聯絡的，有才之人、攀附陣營站對了，都可能加快晉升。
只不過葉子皓一到青華州，就用自己的方式切斷了這些人站隊的聯絡，將大家逼到自己的身後只能選擇自己。
或許，這也是朝堂上那些人急於逼他做出選擇的一個原因。
不允許一個狀元在地方上培養自己的勢力，自成一派。
而葉子皓自成一派的另一個隱患，那就是今科三鼎已經抱團，一旦勢力成型將是可怕的存在。
不能為已所用就只能毀掉，不但那些勢力這麼想，就連皇上也陷入其中。
因而，葉子皓有此結果算是不幸中的萬幸了。
所有明白這背後因由的人，心中都是如此所想，而周先生，也堅定了辭官的決定，就連其母其妻其兒，也接受了他的決定。
這些日子，葉家子弟行為還算平靜自然，但他們身邊的其他人，卻總忍不住心情低落迷茫，周志揚便是其中一個。
還好周先生早早發覺了，這些日子到晚上就陪著孩子讀書，安撫他的情緒，有機會也會帶他過來這邊玩耍。
當然這個機會，也是他要與葉子皓說衙門裡事情的時候。
葉子皓知道吳明方的行為後不禁哂笑，嘲弄地道：“他到是穩重了不少，忍到現在才出言挑唆。”