葉子皓和陳飛吃了早飯又帶了一大包饅頭，出門時天剛微亮，在這初秋時分，可見時間還有多早。
葉子皓背了書箱、陳飛背了一隻大揹簍，揹簍裡放著他們倆的衣裳和生活用品，還有一大包紅棗。
表兄弟出了門與同去應考的鄭傢俬塾的周先生會合，就大步匆匆朝縣學走去。
無數輛馬車已停在縣學裡，師長們點名後，先到的先走，晚到的晚走。
葉家村幾個同伴昨晚住在了縣學，此時也早早在馬車這邊與葉子皓他們會合。
他們向師長報到之後，立刻就上了同一輛馬車。
同時先走的一共有六輛馬車，多是早就在報名時確定過的小隊伍，這樣有利點名和管理。
葉重華晚到一柱香時間，成功錯開，在第三批離開的隊伍裡。
當然，師長們此次是特別將葉重華與葉子皓分開了，雖然葉重華找過師長要求與侄子一起，出門有個照應，但被拒絕了。
理由是葉重華曾做過不利葉子皓的行為，因而師長明言，此次他們叔侄是重點隔離的物件。
一切，只為本縣多出幾個舉人。
話已說得如此明瞭，葉重華哪敢再多說什麼？
吳案首一行也在第一批離開的隊伍裡。
只不過，老院長在昨天時親自找他談過話，希望他以功名為重，不管鄉試結果如何，都應對得住自己寒窗十幾年的辛苦。
身為讀書人更應愛惜自己的羽毛，也不要被有心之人利用，成為攻擊對手的棋子，最後落得兩敗俱傷。
爭奪，應該在考場上體現，以文章見真章。
老院長的語重心長，讓吳案首歇了生事的心思，現在一心只想備考，想以最好的狀態應考。
還能同車的只有仍與他交好的幾個同窗，他也帶了一個堂弟在身邊，是個十六歲童生，此時既同去照顧他、也能見見世面。
馬車一批一批穿街過市，從西北往南門出城。
東華州府城在西南方向，往西北則是邊城，但有一個夾角在邊城附近，再過去往西北是另外三縣。
與他們縣，是邊城六縣之一。