大半年之後。
御書房內燈火微暗，沉重的氣氛籠罩著整個房間。
檀香嫋嫋升騰，縹緲的煙霧在空中彌散，卻未能減輕屋內三人心頭的重壓。
趙嫣端坐於書案後，將一份奏摺推到對面的上官槿和蕭琬珺面前，眉宇間透著掩飾不住的憂慮。
“你們看看！”
上官槿伸手接過奏摺，目光迅速掠過紙上密密麻麻的文字，眉頭皺起，隨即將奏摺遞給身旁的蕭琬珺。
蕭琬珺接過奏摺，細細瀏覽，神色也變得越來越凝重。
趙嫣目光掃過二人，短暫的沉默後，淡淡開口：“你們應該已經看到，蒼曜世界正遭受異世界強敵的入侵。
“我們姑且將其稱為‘瑤光世界’。
“據最新的戰報，大夏駐軍在蒼曜世界步步敗退，三座礦山已被對方攻佔，一座基地也在昨日被徹底摧毀。
“情報顯示，對方至少有五名第八境強者，我們的軍隊根本無法抵擋。若局勢繼續惡化下去，蒼曜世界的失守恐怕只是時間問題。”
上官槿沉思片刻，緩緩說道：“自從先帝從靈霄界帶回‘昊天艦’，開啟了對外開拓的時代以來，我們大荒的資源已經越來越依賴異世界的供給。
“如今修士常用來強化體魄、提升感知、療傷的丹藥——如‘太清凝神丹’、‘輪迴伐骨丹’、‘玄元續脈丹’等，幾乎全部依賴異世界的材料製成。
“倘若‘蒼曜世界’失守，大荒未來的發展勢必將受到嚴重製約。”
“五個真君強者，以大荒的實力或許還能勉強應對，”蕭琬珺說道，“根據情報，他們尚未掌握權柄，而夜皇陛下如今已經掌握了第四個權柄，她一人便足以壓制他們所有人。
“但問題在於，這只是他們明面上展現的力量，至於暗地裡還隱藏著什麼，我們完全不得而知。”
趙嫣靜靜傾聽著她們的話語，目光落在桌面上。
燭光映在她的髮絲上，彷彿鍍上了一層柔和的金色光暈，而她的面容卻全然隱沒在陰影中。
沉默許久後，她輕聲開口：
“先帝在世時，曾與我提到一個有趣的比喻。他說，大荒壁障之外的浩瀚宇宙，就像一片黑暗的森林。
“每一個世界對彼此來說都是未知的，但一旦暴露在對方面前，就可能面臨被掠奪資源，甚至遭到毀滅的風險。
“宇宙中縱然存在無數世界，能橫渡虛空的第八境強者定然不在少數。然而，大荒世界這幾千年來，除了靈霄界之外，卻幾乎從未見到其他世界的第八境強者降臨。
“先帝在探索虛空時，也極少遇到其他世界的強者。他認為，這種現象正是因為資訊的缺失，使得大多數強者對宇宙保持沉默且多疑的態度，很少輕易暴露自己的存在。
“也只有像玄丹天尊那樣先天不足的第九境強者，才會冒險穿梭各個世界發動大屠殺，以奪取其他生靈的靈魂和修為來彌補自身的缺陷。
“如今，先帝駕崩，我大荒實力薄弱，置身茫茫宇宙間，稍有不慎便可能淪為獵物。
“我們應當履行他臨終時的囑託，以守為先，若逢強敵，當舍則舍。
“正如他所言，大荒之民是非同凡響的，能夠從鬼怪橫行、暗無天日的困境中一路走到如今的繁榮昌盛。即便眼下不得不捨棄一些東西，未來仍有希望再度崛起。”
聽聞此言，上官槿微微頷首，目光低垂，輕聲道：“太后所言極是。”