千里之外的涼州城，今日陽光明媚，秋高氣爽。
一大早，住在城東的木匠楊忠信便穿上了新做的棉衣，厚實而暖和，秋日的寒意都被攔在了外頭。
他走到院子裡，開始了一天的勞作。
妻子李氏早已在廚房裡忙碌起來，大鍋裡燉著熱騰騰的肉粥，香氣四溢，讓人垂涎欲滴。
孩子們也早早起床。
十四歲的兒子楊安穿上新衣，整理好書包，準備去學堂。
十三歲的女兒楊秀兒則興奮地跑來跑去，她的手中拿著一盒新買的胭脂，那是她兩年前就心心念唸的生日禮物。
她跑到鏡子面前，小心翼翼地開啟盒子，輕輕地將胭脂塗抹在臉上，臉上頓時泛起了一抹紅暈，顯得更加可愛動人。
楊忠信的老母親正躺在院中的藤椅上，閉著眼享受著秋日暖陽的輕撫。陽光灑在她滿是皺紋的臉上，顯得格外慈祥。
她以前曾患上了不治之症，病痛折磨得她寢食難安。然而，幸運的是，官府的修行者得知了她的病情，主動前來為她治療。經過他們的精心醫治，老母親的病情竟然奇蹟般地好轉了，如今已能像正常人一樣生活。
然而，早在幾個月前，楊忠信絕對不敢想象自己一家人能過上這樣的豐衣足食、平靜幸福的生活。
那時候，涼州城還是大齊的地盤。
苛捐雜稅像無形的枷鎖，緊緊束縛著楊忠信一家。他們辛勤勞作，卻難以攢下積蓄，生活清貧，連一頓肉都捨不得吃。每當稅吏上門，他們總是愁雲滿面，擔心家中的糧食和財物被搜刮殆盡。
涼州城的治安也極為糟糕。鄰里之間發生糾紛，去官府報案往往得不到公正的處理。官府人員敷衍塞責，甚至與惡霸勾結，讓百姓們有苦難言。
夜深人靜時，甚至還有遊魂野鬼在城裡遊蕩，卻沒有修行者來及時處理，讓人心驚膽戰，夜不能寐。
“這一切，都得感謝帝君啊！”
每當回憶起過去那種苦不堪言的日子，楊忠信都會對以顧旭為首的大夏新朝充滿感激。
最早，當顧旭進攻涼州城時，楊忠信和眾多大齊百姓一樣，聽信了大齊官府的宣傳，將顧旭視作與鬼怪勾結的亂臣賊子，認為他心狠手辣、冷酷無情，為了權力不擇手段。
他內心充滿惶恐，深怕洛京曾遭受的鬼怪肆虐的恐怖浩劫，會再次在涼州上演，讓他和家人不得安寧。
不過後來，楊忠信漸漸發現，雖然顧旭的手段確實狠辣，但他的冷酷只針對那些貪贓枉法的官吏、欺壓百姓的宗門豪強，以及擾亂民生的遊魂惡鬼。
當顧旭以雷霆手段，將這些蛀蟲們一一拔除，併為涼州官府換上了一批能臣幹吏後，底層百姓的生活瞬間如撥雲見日，開始蒸蒸日上。
像楊忠信一家，如今不僅能吃得起肉，穿得起棉襖，而且還能把兒子送去學堂，給女兒買胭脂這樣的“奢侈品”。
這與過去衣不蔽體、食不果腹的生活相比，簡直是天壤之別。
完成一早上的木工活計後，楊忠信走到門廳。
房屋牆壁上懸掛著一幅紫微大帝的畫像。
只見其頭戴冕旒，身著玄色龍袞，周身環繞著星輝，威嚴不可一世。
這幅畫與神廟裡供奉的上蒼神像有著顯著的不同——