顧旭和馬欽沿著河邊小道，行走在“溫故壺”裡的這座人稠物穰的江南小鎮。
太陽一動不動高懸天頂，把金燦燦的光芒灑向大地。
鶴髮童顏的老人在悠閒垂釣，風姿綽約的女郎在專注浣紗，路邊酒肆的小廝在大聲吆喝，爭先恐後地招呼著來往行人。
一切看上去繁華熱鬧、欣欣向榮。
美好得有些不真實。
“楚大人剛才說過，‘溫故壺’裡的幻境，記錄的都是真實發生過的案件，”顧旭一邊走，一邊對身邊的馬欽說道，“既然如此，馬兄你能否猜得出，這座小鎮是我們大齊的什麼地方？”
馬欽搖了搖頭，說道：“我認不出來。”
從出生到現在，馬欽從未離開過膠東行省的範圍。在他的認知裡，江南的所有城鎮都長同一個模樣。
顧旭說道：“是一座消失的小鎮——桃源鎮。
“十年前，有一位漁夫在桃花林中發現了這座城鎮，從此大齊王朝將其納入行政版圖。
“隨後的幾年裡，有很多外地的平民乃至於驅魔司官吏在這座城鎮中神秘失蹤，活不見人，死不見屍。但與此同時，桃源鎮的面積卻在不斷擴張，人口也在逐漸增多。
“直到五年前，桃源鎮莫名毀於天降隕石，居民無一倖存。從此這座方興未艾的小鎮不復存在。”
“你是怎麼看出來的？”馬欽用驚訝的眼神看著他。
在昨天的理論考核中，馬欽就已經看出，顧旭這傢伙年紀雖小，但卻博通經籍、殫見洽聞。
但他沒想到，顧旭居然連這種鮮為人知的冷門知識都記得一清二楚。
顧旭回答：
“驅魔司藏書閣的典籍中記載過，桃源鎮居民服裝乍一眼看上去跟外界很相似，但實際上更貼近五十年前的式樣——例如，我們現在的服裝以立領和圓領為主，桃源鎮的居民卻更喜五十年前流行的對領；再比如，我們穿的直裰是兩側開衩的，但桃源鎮男性穿的直裰卻沒有開衩。
“還有，桃源鎮的建築，基本上在風水上是犯忌諱的——例如屋宇結構多有銳角，乃隔角煞；住宅艮方有水井，乃絕後之兆；院牆開窗戶，乃‘洩氣窗’，會使得好運外洩，招來晦氣……”
馬欽環顧四周，將周圍景觀、行人衣著與顧旭話中的描述一一對比，發現顧旭說的確實沒錯。
“顧賢弟觀察得真仔細。”他由衷誇讚道。
“基本操作。”顧旭淡淡一笑。
然後他停頓了片刻，指著周圍的人群和屋宇，對馬欽說道：“楚大人還說，只要我們殺光這幻境中的所有鬼怪，就算是透過考核。馬兄，你要不再猜猜，這幻境中的鬼怪藏在什麼地方？”
“我覺得……這小鎮裡的所有居民看上去都很不對勁。”聽完顧旭的一番介紹後，馬欽的心情驟然變得緊張起來。
“我也有同感。”顧旭拍了拍他的肩膀，寬慰道。
就在這時候，遠方寺廟的鐘聲遙遙傳來，餘音久久不絕。