杭州，楚國的臨時王宮內，只見不同於宋江的紫金冠、黑蟒袍，而是直接頭戴十二柱冕冠，身著金黃色龍袍，完全如天子裝扮的方臘坐在一張純金打造的龍椅上。
此時方臘看完手中的書信後，望向了旁邊的祖士元，嚴肅道：“這一次談判很關鍵，不論是江寧府的守衛戰，還是那揚州的韓世忠，都足見朝廷雖然腐朽，但還有一批不凡的文武英才，朝廷斬殺朱勔，算是一份誠意，不論是齊國，還是我楚國，短時間內都難以在開啟大戰，如今我楚國內部也有些不穩定，所以不要輕易談崩了，當然也不能失了我楚國的利益！！”
“臣明白！！”
“右相，這一次談判，我楚國願意有所付出，也願意每年向朝廷上貢糧草二十萬擔，甚至可以擔保，五年之內，絕不動一兵一卒，只要朝廷將洪州劃為我楚國之地，其他的都好商量”對面的婁敏中滿臉嚴肅道。
方臘點了點頭，“這估計就是談判最重要的地方，洪州我楚國是一定要拿下的，只有拿下洪州，我楚國的基業才能安定！！”
“請大王安心，臣畢竟竭盡全力”祖士元嚴肅道。
“好，這一次談判定在汴京，為了表示我楚國的誠意，也可以多帶些禮物過去，另外談判之前，最好先跟吳相通通氣，要讓吳相明白，齊楚才是真正的聯盟”方臘提醒道。
“大王放心”
“還有，百花、宋海這一次也跟你一起去”方臘突然笑道。
“大王的意思？？”
“百花也是時候去齊國認認家門了，可不能讓別人覺得我楚國的王室不知禮！！”
“大王英明，有郡馬爺在，事情就更方便了，聽說齊王上位後，除了冊封文武之外，便是自家的兄弟，郡馬爺如今可還是齊國的遠寧侯，足見齊王對郡馬爺這位兄長，是很關心的”婁敏中敬佩道。
方臘點了點頭，“至於其他跟隨，就由士元你自己的決定，凡我楚國之文武，皆可呼叫！！”
“謝大王！！”
“大王，最近這段時間齊國同朝廷似乎走的有些太近了，當然了，臣並不是懷疑齊王同我楚國聯盟的決心，齊王是有大志的，他如今也是為了緩和局面，不過我楚國也不能將任何籌碼都放在齊國身上，如今按照百姓的說法，天下乃一帝三王，除了朝廷，齊國，以及我楚國之外，還有一位晉王，臣以為不如藉助這次談判的機會，暗中派人去晉國看看，想必晉王也很需要盟友”婁敏中突然道。
祖士元眉頭一皺後，抱拳道：“臣以為左相所言甚是，晉國雖然實力不如我楚國、齊國，但依舊佔據五洲之地，麾下十萬大軍，合縱連橫，朝廷的敵人，便是我楚國的朋友！！”
方臘眼神一凝，“好，不過要隱秘，千萬不能影響了此次的談判。”
“臣明白！！”
。。。
數天後，隨著朝廷正式派使而來，邀請楚國北上帝都後，祖士元領著方百花、宋海，以及楚國參政沈壽、桓逸，殿前金吾上將軍方傑，飛虎大將軍張威，飛山大將軍甄誠，以及侍郎高玉等十幾人在數百名精兵的護衛下，正式起行，他們會從揚州前往帝都。
“右相，我們為什麼要特別叢揚州去，自江寧府不是更快一些”曾經陪伴祖士元一起去梁山的方傑不解道。
“右相估計是想在仔細看看那韓世忠”旁邊一位氣度沉穩的中年男子嚴肅道，正是參政沈壽。