周國盡起十萬大軍，詐稱三十萬，從晉陽往攻夏國。竇建德勃然大怒，命大將劉黑闥北拒羅藝，自己親率七萬大軍來應對。
李世民與之三戰於虖池，皆不能勝。
寇仲聽聞周國起兵攻夏，大喜過望，更是使出了全身的本事，在與楚帝林士宏和越王沈法興的交戰中，連勝三場，將之擋在江都之外。
王世充穩紮穩打，一時看不清端倪。杜伏威與輔公祏仍舊是對峙之中。其餘蕭銑陳兵嶺南一線，倒是牽制住了宋閥。
諸侯並無異常動作，只是蜀中與荊襄似乎有些不穩，接二連三有人作亂，都被平定。關中雖然無礙，可有識之士也都能明白，若是李世民不能勝過竇建德，也遲早會生出事端。
陣風獵獵，沈元景立於一處丘陵，遙遙看向對面營寨，說道：“恐怕世民你已經察覺到了，我這次的提議，較之以往，可要急切得多。”
自打出兵以來，他便有些沉默，一直到周、夏交戰三次，都未出謀劃策，今日突然叫了李世民出來，顯然是有要事商談。
他丟擲這樣的話題，倒也不出李世民意料，輕輕說道：“的確是比之前要顯得緊迫得多，不過這番決定也是對的，如果不能搶在寇仲之前，拿下竇建德，就真的成了與他東、西對峙的局面。他有慈航靜齋為之奔走，能得源源不斷的支援，我們很難勝過。”
沈元景輕笑道：“你不必替我找藉口，錯便是錯，我又不是真的神仙，能夠算無遺策。不過我說的錯並不是現下，甚至強攻竇建德都算是補救。”
李世民臉色變得凝重，仔細思索了一下，說道：“我近來也總覺得有許多事情想不明白，卻總是找不見緣由，請先生明示，有哪些地方是我未能想到的。”
“寇仲並不是皇帝，而是一個武林盟主。手下並不是一條心，是各種勢力的聯合。”沈元景說道：
“我之前也沒能察覺，直到寇仲和徐子陵往一南一北，兩大宗師處學藝，才明白過來，自己之前終究是霧裡看花，未能窺出問題。慈航靜齋再有影響，也決計到了不了這般境界，能叫兩位天下頂尖的高手為之效勞。
順著這個思路去想，那些個累世大閥，久遠門派，以及杜伏威這等有資格爭雄天下的勢力，哪一個是好相與的，憑什麼會聽從慈航靜齋的吩咐，投靠寇仲？”
李世民深吸一口氣，說道：“我明白了，‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往’，那些人肯投靠寇仲，無非就是利益。
畢竟寇仲當國，承諾實行周武王分封之法，對這些個人來說，非但不會有什麼損失，倘若勝過魔門、勝過我們，還有更多的封地可以立業，只需三五代，未嘗不是下一個宋閥，乃至於小王國。”
沈元景點頭道：“也是我太過大意，一直將目光放到了幾大宗師頭上，重武功而輕時局，沒能早些發覺這裡頭藏著問題。”