幾人頓時精神一震，能夠被沈元景稱為大禮的，當然不凡，抬眼望去，對方取出一張地圖，在竟陵上面，用手畫了一個圈，說道：“咱們先去此地。”
李世民和長孫無忌仔細看了地圖一會，對視一眼，臉上露出驚喜的神色。
……
竟陵城和上次沈元景來時已經有了不小的變化，城頭懸掛的隋朝紅火之旗已然撤換，變作了黑色。
一行人要入城之時，雖無阻攔，可守城的兵丁較之上次所見，兇悍許多，身上也有了煞氣，顯然是見過血。
沈元景等人入到城中府邸的時候，李靖已然在此恭候多時，迎了眾人進去，只見客廳裡頭，已然有一個女人等候。
眾人見她約莫二十三四的年紀，身量高挑，面相略顯硬朗，眼神專注而堅定，穿著勁爽，舉手投足間有一種與眾不同的美感，縱然和石青璇、長孫無垢這等絕色放在一起，也能吸睛奪目。
李靖介紹道：“這是內子張出塵，人稱‘紅拂女’，武功不在我之下。”他又介紹了沈元景等人。
紅拂女對李世民等幾人興致缺缺，倒是聽得“沈浪”的名頭，眼裡閃出精光來，若非兩人初見，恐怕都要上前挑戰。
等人落座，李靖開口道：“前次遇見沈先生，他著我來竟陵，取方澤滔而代之，以應天時。果然這方家兄弟十分不堪，天下大變在即，還耗費人力尋找什麼‘黃衫女子’，鬧得雞飛狗跳，差點連四大寇都敵不過。
我來之時，正好撞見四大寇進犯，方澤滔兵力不夠，有些抵擋不住，後面是我出手解決了城中危機。他又要抽調人手胡鬧，馮歌將軍等人忍無可忍，聯手將他兄弟二人驅逐，推舉我做了城主。
只是我才疏學淺，管理一城有些難以為繼，恰好世民兄來此，不若幫我暫代政務一段時日，如何？”
跟隨李世民而來的長孫無忌、龐玉、尉遲敬德等人臉上現出喜色，原本還以為真的要白手起家，沒想到沈元景不聲不響的就做出這般大的事來。
暫代一詞，非是託詞，若是李世民通不過這番考驗，就算看在沈元景的面子之上，李靖依舊不會妥協。
李世民倒是信心滿滿，第二日就走馬上任，不過短短十天，就將城中一應事務打理得井井有條，顯露出了傑出的才幹。
這天眾人齊聚一堂，李世民正式受了城主的位置，開始大刀闊斧的改革起來，又與沈元景、李靖長孫無忌等商議，定下先取荊襄之地，以此為基本，然後攻佔長安，第三步拿下巴蜀，連成一片，以此來縮小其他諸侯之間的差距。