我側過臉，看著燭光下，長亭公主那雙如同星河一般的雙眼，而她彷彿看懂了我畫中的意思一般，感激地朝我笑了笑。
我自知勝券在握，滿心歡喜地走到息國侯跟前，依舊百倍恭敬地問道他：“一國之君可是要信守承諾的，你輸了，那便以後都不要再來讓我孃親跳舞了。”
息國侯神情看不出任何不悅之情，相反他也笑著走到我那幅畫的跟前，點了點頭。
我以為是息國侯信守承諾，答允了我的要求，興奮地想要磕頭謝恩。可誰知，他卻拿起桌子上硯臺，朝著我的那幅畫，擲了過去。
我的那幅鳳析海棠被他丟過去的硯臺，染成了一半的黑色，漆黑的墨水順流而下，將畫中的姬窈全部掩蓋了去。
“哥哥，你這是做什麼？”姬窈緊鎖著眉頭抱怨道。
“其一，長亭公主豈是你這種低賤的塗山異族可以肖想的，其二，現在你的畫毀了，你就是輸了，你要按照之前說的那樣，孤讓你做什麼，你便做什麼。”息國侯優雅將手上沾染的些許墨水擦了乾淨。
我呆呆地看著自己的心血被毀於一旦，心裡萬分不是滋味。我把這場比試想的太簡單了，認為單憑自己的畫技便能讓息國侯心服口服，甚至饒過我與孃親。可息國侯是誰，他是息國的國君，一個不愛惜才幹，並且心思狹隘的國君。他怎麼會輕易讓人越過他的頭頂，讓他失去了掌控所有人的力量呢？
“是哥哥輸了，而非綏綏。”長亭公主企圖走上前，想要將我護在她身後。
“來人，將公主送回繡閣中，沒有孤的允許，今夜不得出。”息國侯吩咐周圍的侍從將長亭公主拉走。
“你們放開我。”長亭公主掙扎不過，漸漸被拉出了方亭之中。
“哥哥，身為一國的君王，你如此不守信，怎麼對得起先王的悉心栽培，怎麼對得起我息國的萬千百姓。”長亭公主的聲音漸漸遠去。
我垂著頭，看見息國侯的雙手緊握，想必此夜的血雨腥風必定是躲不過去了。
“是我輸了，你且吩咐吧，我自會按照你提出的要求來做。”我識時務地跪在地上，心想著只要不是為難孃親，其他什麼都好。
許久，息國侯都沒有開口。他不開口，便沒有人敢先開口，所有人，包括長亭公主請來的那十個畫師，都似如坐針氈一般難受。
我跪在地上，膝蓋咯得生疼，身體已經開始有些僵硬了。我小心地動了動脖子，望著站在一邊紋絲不動的絡腮鬍子。
“既然你將么么畫的這麼漂亮，不如你就學畫里人一般，坐在海棠花樹上面，讓我也能照著此番景象，畫一幅一模一樣的可好？”息國侯大概是想到了折磨我的好方法，這才開口說道。
如同畫中人一樣，豈不就是讓我脫光了衣服，爬上海棠樹，任由他欣賞？我吃驚地抬起頭看著他，希望他說的話並不是認真的。
如今這種天氣，尤其還是在太陽落下，深寒的月夜之中，別說脫光了，就是穿著寢衣在樹上待一會兒也要被凍成風寒，邪風入體自是比慢性毒藥更傷人。
“來人，將孤作畫的事物從暖閣之中拿過來，再帶著合歡夫人去暖閣更衣。”息國侯並沒有在開玩笑，他說完便走到方亭的中間，坐在木椅上等著一切的準備就緒。
慕窈院的一棵紅色西府海棠開得特別好，紅色的花瓣洋洋灑灑，讓我想起了蝴蝶谷小白住處的那棵海棠樹來。想著每日在樹下和小白下棋，拌嘴，練習山鬼劍法，心裡突然變的充盈無比。我發現有時候害怕，便會不由自主地想起小白來，可能我對於他太過於依賴，若是想著他喊著我名字那嬌俏的模樣，我恐懼著的心裡，就不會太怯懦了。
絡腮鬍子得了息國侯的令，將行至緩慢的我拎到方才畫畫的暖閣。許是怕我不聽話，還吩咐了幾位跟隨在息國侯身邊伺候侍女隨我一起。我雙手抱住胸口冷冷地說道：“別碰我，我自己會脫。”
絡腮鬍子知道我非情願，卻也不能違抗命令，他吩咐正準備擼袖子撕扯我衣服的幾位侍女退出了暖閣，讓她們隨著他一同，門外等候。而後回身看一眼硬著頭皮死撐著的我，嘆了口氣，搖了搖頭，退出了暖閣。
我站在暖閣之中，依舊望著那盛放卻在凋零的海棠花，緩緩地解開了腰間的衣帶，而後寬大的衣袍簌簌下落，僅剩下水紅色的肚兜與潔白的褻褲，我將頭上孃親送我的扇形玉簪拿了下來，小心翼翼地將它收進我脫下來的衣服裡面。我將青絲散開，讓墨色的長髮包裹住裸露在外的身體。
長吸了一口氣，我雙手顫抖地開啟了暖閣的門，裝作四下無人，想象著自己不過是走在浴湯的路上罷了。
一步一步地朝著海棠花樹走去，感受到息國侯那雙貪婪的眼神後，我渾身上下開始不住地顫抖。我深知這顫抖並不是因為冷，而是因為羞恥。我緩緩地抬起頭，眼裡早已積滿了淚水。看著四周氤氳的霧氣，我慢慢地往海棠樹上爬去。海棠樹上，冰涼的樹幹咯得我身上泛起陣陣紅印。身上被樹枝刮的火辣辣地疼，可我卻不能將它們推開。我忍著疼，往花枝裡面靠著，希望使我疼痛不堪的花枝，能隱去我的羞恥，溫暖我的身體。
一炷香，兩炷香，一個時辰，兩個時辰。天已經完全黑透了，夜裡的涼風徐徐過花枝而入，讓我裸露在外的身子開始凍得發麻。我略覺喘息有些困難，胸口裡暗藏的熱氣也都全無，我抬起有些沉重的眼皮，透過樹梢看了看稀疏的星空，隨著眼前的清明也慢慢退去，化為重影。我努力讓自己別閉上眼睛，再堅持一下，或許息國侯那廝不刻之後，就會讓我離開。我緩緩地靠在海棠花裡面，卻再也感受不到片刻清明瞭，我身上的所有，彷彿已經都不是屬於我自己了。
我望著越來越模糊的一切，終於閉上了眼睛，睡了過去。