驚堂木一響，一個錦衣華服的男子撲騰著四肢不斷哭喊，隨著虎頭鍘落下，濺出的鮮血染紅了“正大光明”的牌匾。他再也不能動彈了……
城樓上，二人瞭望著護城河，日光灑落其中，顯得波光粼粼，邊上有老翁正在弄線釣魚。
李敏行試探道：
“老師，您這次會不會做得太……”
曹昇對李敏行說道：
“太過了，是麼？”
“只當看客的感覺並不好受。”
“老夫也只是做了件能讓自己順心的事情罷了。”
“自古以來，武死戰，文死諫，治國理政有這雙壁，國家方能長治久安，而不能只顧安逸而不願受難……”
曹昇站在城樓上，這片城池構築十分堅牢，為了防止城牆因水侵腐蝕而下陷，城牆基腳全部用條石壘砌，牆面均用石灰糯米漿灌縫。
李敏行有些無奈地回應：
“恩師說得極是。”
陶空從山頂的神壇上走下。
周圍是一片黑暗，惟獨腳下的這條山路尚有些若隱若現的光明。
李敏行假託理由帶軍出發後不久，曹昇就被弄到陰暗的渣滓牢洞裡。
幾縷殘陽照在那裡卻被無邊的黑暗所吞噬，在破裂的泥牆上泛不起一絲漣漪，像是一副棺材坐落在這偏僻的角落，矮矮的，充滿著壓抑。
獄卒們被遣散開來，陶空坐在曹昇面前。
這牢房味道古怪，是雨後的潮溼加上已經乾涸的血的味道。
這裡常年不見天日，連空氣都是渾濁的。整個空間十分昏暗，只有兩邊幾盞油封閃著微弱的光。被風一吹，就滅了兩盞。
曹昇跪在地上，雙眼不再像往昔那樣炯炯有神，鐵鉤貫穿其兩臂上的琵琶骨，滲出來的血跡已經乾涸。
他遍體鱗傷，強忍著舊膿新創襲來的陣陣裂痛，身上不光是潮溼和血的味道，還有一種死亡的氣息。
一個沒有表情的仙奴正在用蘸了鹽水的鞭子不斷抽打這個凡人。
“何必呢？”
“曹相國，只要你說出解開你先祖設下的靈脈封印的方法，仍不可失封侯之位。”
“待我神功大成時，讓你坐上那把高高在上的椅子也不是不行阿。”
陶空看著這個異常堅韌的凡人，好言出口相勸。
曹昇一動不動。
粗長的竹籤釘入指甲縫間的刺骨鑽心的逼供，引起他是陣陣慘嚎。
但他還是不說。
陶空對這個沒有給自己反饋的男人徹底失去了耐心，對他使出了搜魂禁術：