“不能退學，”柳枝上一句話還很堅決，可是下一句話就沒有底氣了，“交多少錢？”她無心吃飯了。
“兩塊六。”秦南喃喃道，下巴拄在筷子上，無精打采。
“兩塊六！”柳枝也發愁了，家裡吃的用的穿的燒的花的，全指著秦東三十二塊五毛一的工資生活，每個月到了月底，她恨不得從哪再摳點錢出來。
“剛吃飯哪？”三人正在商量著，秦東正待說話，從門外走進一個姑娘來，十八九歲，麻花辮，手裡拿著一包散碎的餅乾。
“桔子姐。”秦南眼神裡立馬煥發出神採，順手拿來小馬紮，殷勤地遞給姑娘。
“這是我們廠分的，我媽讓我送過來。”杜小桔把餅乾放到飯桌上，她是餅乾廠的會計，笑得很陽光，這個破舊灰暗的小院好象馬上亮堂起來。
“小桔，你吃飯了嗎？”柳枝柔聲問道，她的眼睛也亮起來，閒七雜八地扯了一會兒，直到院裡的人都到衚衕口、大馬路上乘涼，她才小心地問道，“小桔，跟你商量個事，小南要交教育附加費，你那還有錢嗎……”
“多少錢？”杜小桔笑了，她把手伸進褲兜，“我這還有三塊錢，夠嗎，不夠我回家去拿。”
“夠了，夠了，”柳枝不安的神情中帶著感激，“你看，我們家……唉，前些天借你的錢還沒還，你媽不會說你吧……”
杜小桔笑著搖搖頭。
“等我工作就還。”秦南殷勤地拉住杜小月的胳膊，“拉勾上吊一百年不許變，誰變誰是王八蛋。”
“枝姐，我都忘了，”這時，秦東從兜裡掏出那十塊錢，又從另一個兜裡掏了掏，掏出一張毛票和幾個鋼鏰，“我今天發了十塊錢的獎金，不用跟小桔借錢了。”
“十塊錢獎金？”鄰居有人搖著蒲扇湊過來，“啤酒廠就是效益好，不過年不過節還發獎金。”
“不是，”秦東笑道，“今天修好了洗瓶機，按廠裡規定獎的。”
“你還會修機器？”鄰居笑了，“行啊，有進步，你不才上班三個月嗎？”
“三個月怎麼了，”秦南馬上把話接過去，“我哥厲害唄，你會修也你也能掙十塊錢。”
“到底是親妹子，知道誰近誰遠……”幾個鄰居發出一陣善意的笑聲，男人們穿著大褲衩光著膀子，女人們穿著短袖搖著蒲扇，紛紛出門，到衚衕口乘涼。
“嗯，人家爺爺以前是秦啤的總工……”門外飄進來一句話，慢慢又飄遠了。
柳枝小心地接過錢去，她原來是秦東父親那家酒樓的服務員，現在還是農村戶口，酒樓的工作不能幹了，現在只能在家裡縫縫補補。
“秦東，你行啊，都會修機器了。”杜小桔的眼睛煥發出神採，“我怎麼沒聽你說過啊？你跟誰學的啊？”她的聲音一如她的笑臉，溫柔悅耳，讓人的心情莫名其妙地就好起來。
秦東正色道，“這事還用學啊，但凡啤酒廠的事，我沒有不知道的，修機器，小菜一碟。”
“你就吹吧。”可是話雖然這樣說，杜小桔的眼睛還是笑成了一雙月牙，很好看。
“對了，小桔，你弟有訊息嗎？”柳枝關心地問道。