“啊……這……”孟赫陽尼頓時卡了殼，估計準備好的一大堆說辭全都作了廢，張著嘴愣在那裡。
眾人也面面相覷，不知道該如何開口——的確沒有這麼談判的。
希爾拉尼茲看看他，微笑了一下：“您不用緊張，大公閣下，這次我為什麼專門到這裡來？是因為，我想聽一聽，各位自己有什麼條件和要求。”
眾人你看我、我看你，都不敢吭聲，一陣沉默。
這時，畢喬索德侯爵站起來，行禮：“陛下，自從維卡門斯陛下登基以來，七十多年了，我們這些國家就沒好過過，他動不動就殺人，殺人太多……”
希爾拉的大藍眼睛一閃：“侯爵閣下，您想說我殺人少嗎？那您可要失望了。要說殺人，我希爾拉尼茲在普涅各個大洋、各個大陸縱橫二十多年，殺過多少人我自己沒有計數，維卡門斯殺的人連我的零頭都不夠！”
“啊，是……”畢喬索德身子一抖。
“但是，我殺的都是我的敵人，對於敵人我從不手軟；可對於自己的臣民，對於自己的盟友，我從來不隨便殺一個人，我遵守《蓬凡那帝國法典》和《海盜法典》，遵守《貴族公約》和《武士協定》，即使是他們真的有罪，也會嚴格根據法典和規定來處理，我甚至還會寬宥，給他們兩次機會改過自新！因為只有我自身恪守這些法律和規定，才能用它來約束別人；給人改過的機會，自己才會擁有同樣的機會——同樣是殺人，這是我和維卡門斯根本的不同！”
“唔……向您致敬，陛下！”畢喬索德侯爵似乎被折服了，無言以對，恭恭敬敬地行個禮，坐下了。
又一位伯爵站起來：“陛下，我們現在的確日子難過，維卡門斯賦斂無度，我們窮困潦倒，吃飯都困難……”
“伯爵閣下，您的意思是想讓我取消和減少賦稅嗎？那不可能，閣下！”希爾拉尼茲語言乾脆：“但是我會承諾，如果我取得彭匹赫納帝國，我會五年之內不收賦稅，不徵徭役，讓被維卡門斯搞得滿目瘡痍的彭匹赫納休養生息。”
“五年不收稅，帝國吃什麼……”另一個伯爵低聲嘟囔。
希爾拉尼茲一笑：“伯爵閣下，您以為我希爾拉尼茲是什麼人呢？您以為蓬凡那帝國的皇帝是什麼人呢？我可以告訴您，別說五年，即使是在我有生之年不收一個尼的賦稅，帝國也不會缺錢花，也不會缺飯吃！
“但是，我不會取消賦稅，五年以後，各國必須按照《帝國法典》交稅、出徭役；而我，也不會逾越《法典》規定多收一個尼，多徵一個人，我不會象維卡門斯那樣賦斂無度！因為只有這樣，才能讓各國知道他們屬於帝國統轄，他們是帝國的屬國，所有的貴族都是皇帝的臣民！他們受帝國的庇護，而他們也必須履行屬國的義務，誰都不能懈怠！我不能允許任何一個國家身在帝國卻不受帝國節制！”
希爾拉的話嚴厲而堅定，充滿了威懾力量。
那位伯爵張著嘴，愣了片刻，手按肩頭行禮：“衷心向您致敬，陛下！”
“可有人說，您會殺掉所有莫尚拔亞皇室的成員……”孟赫陽尼大概最關心這個問題，因為他就是莫尚拔亞家族的重要成員。
“您相信這樣的謠言嗎？”希爾拉尼茲一笑：“現在，在我的軍團裡，就有好幾位莫尚拔亞家族的成員，兩位侯爵，四位伯爵，他們歸順了我，我沒有殺他們，甚至沒褫奪他們的爵位。當然，他們今天沒來，但是有一個人會向你們說明一切。”
希爾拉尼茲說著，對身邊一個女僕看了一眼。
那個女僕立刻快步走到岸邊，伸出右手揮動了一下。
眾人又把目光移向停泊在河面上的海神馬車。
靠近岸邊的那艘小艇劃回去了，從海神馬車裡走出一個人來，上了小艇，慢慢划到岸邊，停住，那個人手裡拄著一根柺杖，緩步走上紅毯，走過來。
一看，大概六七十歲的樣子，戴著公爵的爵冕，穿著紅色的公爵袍，一部花白鬍子垂到前胸，手裡拄著一根黑色的柺杖，杖頭是個金色獸頭。
那人還沒走近，就有人驚叫起來：“堪洛佩諾斯大公！”
眾人都慌忙站起來！
我的天！這位竟然是維卡門斯皇帝的大兒子，或者說是太子——堪洛佩諾斯大公！也就是我在皇家御花園睡的那張大床的主人。
希爾拉這個女人，她可真有心眼啊，唉，真心地欽佩了！