他在反應過來以前就開始尖叫。短劍把他和影子牢牢釘在了一起，讓他每次最輕微的動彈都劇痛難忍。這種痛苦如此強烈，讓瞬時斃命的槍擊根本無法相比，他甚至都不能靠著主動死亡去逃避。轉眼間他已倒在牆根上，恍惚看見李理用一隻手臂撐住地面，靈巧地自半空中翻身而下。她機體外套的胸襟處破了一個小洞，露出底下細小的劍刃彈射口。
羅彬瀚徒勞地呼吸著，每一次呼吸都帶來更深的精神撕裂；他又想靠屏住呼吸來減輕痛苦，結果卻控制不住肌肉的痙攣和抽搐。那柄小劍只是淺淺的插在他的心口，只扎進去兩三公分，可能是被固定在了胸骨上。他掙扎著想伸手把它拔下來，李理卻用一隻鋼筋鐵骨的腳重重踏住他的大腿。他覺得那堆機器玩意兒的重量肯定把他的腿骨踩斷了，但並沒有實際的感覺。反正他已經無所謂手腳怎麼樣了，只要胸前的劇痛停下就行。
李理蹲下來，用手輕輕握住小劍的銅質劍柄。可惜她並沒有把短劍拔出來，反倒又往裡插進了一公分。羅彬瀚狂叫著，想把身體往後仰，用來遮擋狙擊手的磚牆卻死死堵住了他的退路。不知過去了多久，他終於把影子從胸前收了回來，就像一隻昆蟲標本活活把自己從釘子底下扯出來。李理始終冷靜地盯著他，那才是真正的臨床大夫的眼神，不幸的是她竟然沒有安排一個麻醉師。
“這是什麼？”羅彬瀚精疲力竭地問，他看見血從胸前流出來，但其中並沒有影子。這把劍令他完全失去了對影子的控制，只能感到無止境的撕裂與殘缺。
“一把專門對付影子的武器。我想它的名字可能是‘穿鏡’。”
“你該死的怎麼會有這種東西？”
“周雨先生去世後我派人檢查了‘槍花’。”李理說，“當年，在一次跑團遊戲裡，安東尼·肯特先生在他虛構的‘槍花酒吧’中設定了一道隱藏謎題，需要玩家調查酒吧裡最大的那叢玫瑰花，從中可以發現一道重要的通關線索。在蔡績先生消失以後，我也派人去做了調查，在花叢裡找到了這把短劍，還有周雨先生留給我的一封書信，委託我在緊急時刻使用這把短劍——歸根到底，他還是很瞭解您的。”
“那個賤人。”羅彬瀚痛苦不堪地說。
李理又把劍刃往裡推了一公分，這回肯定離心臟很近了。他原本掙扎抬起的手不得不放回地上。“李理，”他悲慘地呻吟著，“這把劍到底……”
“它會給您一次長眠。”李理回答道，“不會有痛苦，只是一場無夢的睡眠。在這把劍從您的心臟裡抽出來以前，您都不會醒來。”
“你打算什麼時候放我醒呢？”
“直到您的怨恨平息，心靈得到平靜。或許這要花很長時間，但我承諾您醒來時會看到一個更好的世界。”
羅彬瀚發出一陣歇斯底里的笑聲。“永遠不會。”他絕望地說，“我永遠不會平靜。你乾脆把我丟到海底去吧。說不定下次我睜眼時，世界末日已經來了。”
李理沉默著往前推送劍柄。羅彬瀚呆呆地望著她的臉，眼中的怨恨終於消失了。“好吧，”他心灰意冷地笑著，“反正我也只是有點不甘心。你們這些人，什麼都不告訴我就把事幹了，這一點也不公平……都隨你們的便吧！既然你們倆合起夥來想讓我走，那我就離開這個世界……”
“我們並不希望您離開。”李理說，“周雨先生是希望您能更幸福地停留在這世上。”
羅彬瀚艱難地搖了搖頭，笑容裡只剩下傷心。“再讓我最後看一眼這個世界吧。”他哀求道，側過頭看著身旁的花壇。就在他一臂之遙的地方，那盆紫薇花仍然幽靜地吐綻芬芳。“周妤的母親給她女兒立了一個衣冠冢，你可以把周雨也葬在那裡。這盆花是我留給他們的禮物……”
“我會把它種在您希望的地方。”
羅彬瀚艱難而愛惜地伸出手，撫摸花壇上微枯的青苔。“嘣。”他說。
他按下了隱藏在青苔內的牽引條。紫薇花的花壇轟然炸開。早在他把李理拖到院牆邊時，埋在花壇底下的“行動式多模助流器”已經被影子悄悄調整過射擊角度，以防他的對手又使出某種脫困小妙招。他並不擔心這根鋼管似的外星玩具也被她劫持——除了發信器的啟動密碼，馮芻星在技術諮詢時基本是有問必答，早已向他保證這東西即便在無遠人的標準下也是完全斷網的。先把它埋進花壇裡，再加一點防射線透視的塗層。轟隆！眼前的麻煩就解決了。
助流器放出的致命氣流在極近距離內徹底轟碎了他的身體，也把那柄短劍遠遠地打飛了出去。於是他又短暫地死去了。三十秒後他重生而回，帶著絕地反擊的喜悅看向對手。一具殘缺的機體倒在他腳邊，從頭部到前胸都完全消失了。他剛露出的笑容忽然僵住，又從喉中發出一聲撕心裂肺的悽叫，連滾帶爬地衝過去檢查機體殘骸。李理竟然沒有騙他。那匣子真的在機體的胸腔裡。他驚慌地把它拾起來檢查。匣子沒出事。外殼完好無損。無遠的人工水泥畢竟比常規金屬結實一些。
他恢復了鎮靜，小心地用一道陰影托起匣子，拂去它表面沾到的泥灰。“李理？”他急切地說，“告訴我你沒事？”
李理的幻影出現在他眼前，與他沉默地對視著。“我為您感到難過，先生。”這是她說的最後一句話。
羅彬瀚躲在院牆後，用一道影子把放在田埂上的木箱慢慢拖到身前。他先把李理的匣子擦乾淨，小心地放進隔離箱，然後重新檢查起那具機體的殘骸。機體腹部的外殼內側有個備用的收音裝置。他考慮了一會兒，試探著把那個類似麥克風的部件拿到嘴邊。
“你們的老闆在我手上。”他說，“今晚天黑以前，你們必須交出洞雲路206號。”
他閉上眼睛，想象那紅鼻頭的老人此刻會如何驚怒交加，在頻道的彼端對著他吼叫，正如狂風在田野上不歇地嘶嚎……霜天高，蒹葭老，伯勞秋歌聲正嘹，斷送之日將來到。