他們在上班前二十分鐘就進了辦公室。今天南明光不在總部，去見一個在政府工作的老朋友了。接待審計組的事情就由財務部和羅彬瀚看著辦。九點過五分，小容抱著電腦走進羅彬瀚的辦公室，來給他看財務部修正過的內控章程改進意見的草稿。
羅彬瀚桌上正有幾盒路演時收到的甜點。他把蛋糕和貝果都給了她，讓她和財務部的同事們一起嚐嚐味道如何，是否能被加入下個季度的採購清單。還有一大盒酒心巧克力，他覺得意頭上不太合適，就收起來等著回頭給石頎。
小容並沒跟他客氣。這一個月的時間他們也算是混熟了，用不著再兜兜繞繞地說話。在經歷了南明光幾番委婉的暗示以後，她終於不情不願地穿起了半休閒的女式襯衫，還有條特別寬鬆的西裝長褲，堅決不化妝或改變髮型，趁人不備時還要在空調間裡裹起運動外套。
她這一派油鹽不進、敷衍了事的作風竟然令南明光也無計可施。羅彬瀚暗地裡開心極了，平時卻假裝自己什麼都沒注意到。他是有正當理由保住小容的，因為她的活確實幹得不錯，起初有些新人常見的毛病，但沒見什麼大差錯。她也不愛管閒事，說起話時缺乏技巧，這點有時會造成麻煩，有時卻也挺叫人省心。羅彬瀚尤其在她身上感到了時間流逝與代際變化，他的確已經漸漸地不年輕了，因此他就時不時跟她聊聊天，研究研究新生代腦子裡的念頭。有時他也懷疑這可能不是代溝的問題，只不過是生活環境的差異。小容簡直像另一個世界跑出來的人，連帶來公司的午飯都是她媽媽給她做的。
內控章程的改進意見稿內容不多，他們很快就逐條過完了。這時距離和審計組約定的進場時間還有半個小時，他們便無事可做地聊起了天。小容喜歡去瑜伽館跳一種很考驗靈活性的健身舞，對鍛鍊和關節保養的事兒瞭解得不少。她還是個熱衷於看電視劇的人，經典的老劇和新劇都看，對於各路明星的軼事奇聞，她簡直如數家珍。
這部分羅彬瀚是不瞭解的。他本來就不大看電視劇，何況還有兩年半的時間退出了人間。石頎好像也不大愛看，他們能談論的總是那些小時候在電影頻道看過的老電影。她有頂帽子還是仿照《蒂凡尼的早餐》裡那頂纏著絲帶的寬簷帽做的，只是裝飾部分沒那麼誇張。不過她倒是和他談起她弟弟喜歡的幾個演員，都是時下還算有名氣的。她弟弟自己也是個做新媒體行業的，羅彬瀚覺得不妨先儲存點談資，以免將來見面時說不上話。
他問小容是否有喜歡的明星，或者喜歡什麼樣的風格。她的回答倒也不是很出乎他意料：要長得好看，最好面板夠白個頭夠高，五官要端正，談吐要斯文，不要有太強的攻擊性。
“啊，”羅彬瀚說，“這麼說，你是喜歡奶油小生。”
他自己覺得這是個中性詞，然而小容顯得不太滿意，似乎認為這詞帶有輕蔑性。她辯稱這是一條可愛清爽的鄰家男孩路線，羅彬瀚不由地瞟了羅嘉揚一眼。後者正坐在角落的沙發上，對他們的閒談十分冷漠。他能感覺出羅嘉揚對小容頗有敵意，這也屬尋常之事，他這堂弟不喜歡任何能成天露出笑容的同齡人。
“這麼說你找物件的標準也是這一款？”他用開玩笑的語氣問小容，如今他們已經熟悉到可以偶爾碰碰這類話題了，“如果你要談物件，也打算和這樣的談咯？”
“那還得加一條不抽菸。”小容說，“可不能讓我吸二手菸。”
“那打遊戲呢？他要是成天打遊戲你樂意嗎？”
“只要不耽誤正事就行呀。不過我覺得我和不愛運動的人走不到一起，沒有什麼共同話題。”
“這可不好找啊。又要斯文漂亮，又要愛運動，還要沒有攻擊性。照我看你養只小白貓倒是不錯，它還不需要刮鬍子呢。”
羅彬瀚放聲笑了起來，小容對著空氣虛踢了一腳表示抗議。這時陸津進來了，對辦公室裡的情形全然視而不見，司空見慣地告訴羅彬瀚審計組的人已經到了，正在財務部騰出來的會議室裡和泠蕃碰頭。
“那我們也去吧。”羅彬瀚說，順手從桌上抽了幾張名片。他也沒忘記叫上羅嘉揚，讓他跟著把審計組的人認一認，以便日後可能會有的臨時接送。下樓進電梯時，陸津開始跟他交代這次來的團隊人員，這次先來的有十三個人，其中五個年紀較大，是帶隊的合夥人與經理。另外八人中五女三男，都很年輕，不太好判斷級別，不過估計有一半的實習生或新人。
電梯門開啟了，迎面飄進來一股誘人的奶茶香氣，估計是財務部的人提前為今晚加班而準備的撫慰品。豔陽從玻璃窗外照進來，把整條走廊分割成一排菱形的黃磚路。那耀眼的金色在大理石表面浮動，讓羅彬瀚想到童話中的桃樂絲正是踩著這樣一條美麗的道路，從小人國走到了翡翠城，去見那位有名無實的大魔術師。其實他的大學老師曾說“黃磚路”是種政治隱喻，是暗示著金本位能通往正確的道路。但此時此刻，羅彬瀚感到自己離政治或經濟問題都很遠，他與另外三人走在夢幻之路上，腳步聲清脆如玉棰擊石。
這難道不好嗎？他在心中悄悄說，神話已經脫離了它在塵世的隱喻物件，神話終於成為了神話本身。在遙遠的天外，神話在它們自己的國度裡延續，而他的生活終於平靜了，終於走上了正確的軌道。他正去見翡翠城裡那些為人實現願望的魔術師——這樣形容審計師們可能與事實相差甚遠，不過全天下的甲方總是對乙方抱有不切實際的要求的。
他走到會議室門口，隔著玻璃門看見裡頭已經坐滿了人。會議桌中央坐著的是泠蕃和一個穿灰色西服的中年男人，互相之間有說有笑，彌勃和王霽升在兩邊陪著。那一位想必就是事務所的合夥人了，羅彬瀚已經知道他姓衛。他在門邊小站了一會兒，心裡覺得很有趣，因為他很少見到泠蕃在接待外客的場合裡打頭陣。這老太太身上有一股強烈的技術人員的氣質，和俞慶殊或劉玲都不一樣。陸津替他敲了敲門，然後推門請他進去。
“大家好啊。”他走了進去，掀起一片熱鬧的介紹聲。合夥人與兩名高階經理站起來，分別跟他握手，泠蕃則為他們互相引見。這間會議室在財務部的樓層裡已經算寬敞了，可坐了將近二十個人後還是很擁擠。所有級別較低的人至少儘量往牆邊靠，黑壓壓的瞧不清細節。羅彬瀚匆匆一瞥，只感覺出的確都是年輕人，並且女多男少。他還來不及多打量幾眼，眼角餘光就瞥見一位高階經理已經在口袋裡掏名片。他趕緊掏出自己的，先遞給那位姓衛的合夥人，請他今後多多指教；接著輪到高階經理與經理，每一個都跟羅彬瀚打了照面，說上幾句客套話。
有一名經理坐得稍遠了些，還有個蔚為壯觀的肚子。當他被迫從桌前站起來，翻山越嶺地前來握手和交換名片時，其他人紛紛如遇水的油脂般四散而開，儘可能把自己貼著牆壁。這樣他才能搖搖晃晃地往前挪步。那情形有幾分可笑，但羅彬瀚早就進入狀態了。他保持著熱情而合度的微笑，絲毫沒有表現出尷尬意味。
“胡經理，”他雙手把名片遞過去，“今後要麻煩您多費心了。”
對方也殷勤地來接名片，臉上全是汗水，顯出令人難過的病容。羅彬瀚本應跟他保持對視的目光不由稍稍移開，飛快地掃向後頭那一排緊貼牆壁的人。現在他終於看清楚了這些年輕的審計員，從站在最前頭的到坐在最角落裡的，每一個人的面孔都徹底顯露在他眼前。他的雙手忽然鬆開了，名片從指尖滑落，重重跌落在桌子上，如石頭猛撞在銅鑼上。會議室裡陡然安靜下來，彷彿一個人也沒有似的。
羅彬瀚在原地站了兩秒。他先看看敞開的玻璃門，小容與羅嘉揚各自靠在門的一邊，暗暗地覷著他的臉色。在他們背後的陽光中，塵埃正無聲無息地飄舞著，有種慢鏡頭般的凝滯。起初，他耳朵裡什麼也聽不見，接著則是咚、咚、咚、咚的轟鳴，他意識到那是自己的心跳。最後洪嘯般血湧的聲音一下子爆發開來，在他兩耳之間來回激盪。
他在所有人作出反應前低下頭，把桌上的名片拾起來。“不好意思，”他說，“昨晚沒睡好，剛才有點頭暈了。胡經理別見怪啊。”
他把名片重新遞過去，連連表示歉意。那位肚子突出而面帶病容的胡經理趕緊接過，開玩笑說這都可以理解。都是上著班的人嘛，誰還能健健康康的呢？所有人都笑了，把剛才那一點小差錯揭了過去。羅彬瀚拉開一把椅子，請這位胡經理就近坐下，自己則回到泠蕃旁邊，在長桌中央環視整個屋子。
“今天來了不少人啊。”他說，“看著都是年輕的老師嘛，不然大家都介紹介紹？”