“我以為，”他細若遊絲地說，“會有一場更正式的審判等著我。”
維斯開口了。他的聲音和外表完全匹配，像滾石和山體摩擦崩落。
“沒必要浪費時間。”他口氣粗暴地說，“委員會已經決定了。你和其他人的罪行毫無區別。”
“那麼為何你在這兒呢？”弗奧問道，“每一個被你們消滅的肉體都曾得到你的送別？或者這是你對我的特別優待？為了我們過去的友誼？”
“我在這兒是為了完成工作。”維斯說。
“據我所知，殘骸處理不需要人力完成。”
“我來確認你是否改變主意。”
弗奧虛弱地眨動眼睛。他的臉上流露出一絲好奇，但更多的是自嘲式的滑稽。
“改變主意。”他跟著念道。
“你或許還能為我們提供幫助。”維斯說，“不是這種形式。如果你願意放棄那些荒唐的念頭，委員會將讓你有所建樹。”
“是委員會這麼想？還是你這樣想？”
維斯皺了一下眉。
“我提了建議。”他說。
“我很感動。”弗奧說，“但是，我的兄弟，我沒有什麼主意。我從不是出主意的人——只是個照規矩辦事的員工，或者信徒，隨你們用什麼詞。我不能改變真相。”
維斯的臉上浮現出了厭倦。他以平靜而不容置疑地口吻說：“宇宙只是時空，物質和能量，弗奧。它不是一個怪獸。”
囚犯臉上流露出無可奈何的笑容。
“我不能證明。”他說，“是啊，我不能證明。儘管我叫它真相，這是獨屬於我的感覺。也許你是對的，維斯，可是就算那樣，我也不能同意你們的做法。那已經並不重要了。今日活著，明日也將死去。今日正確，明日也將錯誤。我不能答應你的邀請，維斯。不過若你還念我們過去的情誼，請來瞧一瞧我的武器吧。我那獵殺寰蛇的劍，我的槍與彈。若能有誰看到我的功勳，我的確希望這個人是你。我願它照耀你，保佑你。我確將如此許願。”
維斯不解地沉著臉。他按照弗奧的請求握住對方的手。奇怪的事的確發生了。在被徹底搜身過的囚徒掌心，他摸到一枚扁平光滑的金屬圓幣。一枚非常古老的舊式錢幣。他把它翻轉檢視，雙面都寫著數字八。