弗蘭克到現在也沒有理解，自己為什麼會陷入這樣的境地。
被槍口頂著腦門，他顫抖著在紙上寫上了座標，那是一長串數字，不時以逗號隔開。
原以為只是一次尋常的盯梢，慵懶的上級只用三言兩語就交代了這件事。“目標的背景單純。”意思是萬一跟蹤被發現，不妨就地實施暗殺，以省去後續的囉嗦。
開始確實和往常一樣順利，直到幾分鐘前他們仍在戲耍著那隻剛到崗的雛鳥，但一切忽然急轉直下，原來被捏在手心的新人才是吃人的怪物。
不過一轉眼的功夫，弗蘭克發現自己山窮水盡了。
他恍惚地看著自己的筆跡，就像是在看另一個人寫字。這份“座標”的格式是一串被分成九段的數字，他寫得很慢，就像在等什麼轉機似的。比如從這場噩夢中醒來。但直到持槍者奪走紙張，弗蘭克才意識到自己永遠失去了什麼，突如其來的空虛，彷彿從那個埋藏屍體的黑色深坑裡緩緩溢位。
如果座標被人掌握，必須主動上報並且辭職，否則一旦被部門發現就會以間諜罪論處。聽起來似乎有些不人道，但大家在私底下都認為寧可自殺也不能把座標交給外人，否則，還可能會遭遇比死亡更悽慘的處境。
弗蘭克也曾嘲笑過那些被奪走了座標的懦夫，見識過他們的下場，他原以為自己會像英雄一樣迎上槍口。但事實是，他什麼也沒有做。
…………
柯林曾用老獠牙喬凡尼提供的方法測量過自己的座標，它由風，火，水，土分別四段數字構成，一種頗為古典的描述方式：風四六一，火五三，水二七零，土十五。這個座標一直被刻寫在金剛術的儀式陣地上，也許精度不足，但確實能生效。
柯林一直覺得這裡的“風火水土”可能就像“甲乙丙丁”一樣，本身並沒有什麼意義，只是像xyz軸一樣區分出這個座標的第一，第二直到第四維。所以在這一體系的描述中，虛界是一個由風火水土四方位構成的四維空間。
而這個中年人提供的座標，卻擁有著九個維度。
1324，234，5，753434467，892，3456……
在這種書寫格式裡，以往古典座標中“風火水土”，“氣液固體”等累贅的表述和象徵已經被拋棄，一切都被還原成簡潔的數字。說明現代神秘技術不再侷限於那些樸素的古典哲學，開始更接近於單純的數學。
在這一體系的描述中，虛界是一個擁有九個維度的座標系，一個常人難以想象卻可以在數學上表示的九維空間。
以往“風火水土”的四維座標，可能是正餘弦降維投影后的近似值。
就像星空實際上是三維的，但人們仰頭看到的卻是二維投影的夜幕。儘管這種投影並不準確，卻仍可以大致指出一顆星辰的位置。
九維座標的精度當然會遠高於四維座標，如今的技術已經前進了。