柯林稍微沉默了一會，繼續用手撥開虯曲的樹木：
“還記得我們之前曾聊過一些關於內神修習者的事情，情報處一直禁止討論，但你私底下很感興趣。”
“你覺得大公的情況和超越者有關？”魯伊問。
“我說不太清楚，但是……”柯林說：
“扎爾·溫特，是大公為數不多的友人，算時間應該也是當年事件的親歷者，但在埃德蒙德死後，這個人開始不顧一切地走上內神覺醒之路。這裡明顯有什麼關聯……”
柯林回憶著自己和溫特的見面，那些關於“臍帶”“宇宙子宮”和“真正分娩”的古怪描述，略微出神地說道：
“其實上次聊到超越者之後，有些想法我沒有告訴你。”
“什麼？”魯伊一邊走一邊好奇地問。
“從拿勒戰場回來以後你一直在七號大樓任職，我不知道你是怎麼和暗河搭上線的，但你應該對夜民的那些髒活了解不多，包括南希曾經所在的寒鴉獵團。”柯林說：
“去年在施塔德的時候，我無意中接觸過這些事情的內幕……你知道百分之六左右的新生兒的身上，會出現座標偏移的現象嗎？我親眼見過一個從未接觸過神秘學的幼童，雙眼中釋放出了油膜般的光輝。這類未經任何修習就獲得的力量，被超越者們稱為‘覺醒’。而夜民做的大多數髒活，就是消除這些覺醒者.但不要誤會了，那些夜民是絕對沒有能力消除百分之六新生兒並且掩蓋這些事實的，或者說押上整個同盟也不可能做到這種事，夜民們做的充其量也只能算是善後而已。”
“真正在修復這些偏移和錯誤，讓它們重回正軌的，是一種彷彿自然本身就存在的力量。”
柯林不知道它是什麼，是自然的天擇？又或者，宇宙本身真的具有某種意識。
“成長到一定時間，這些天生的超越者就會消失。”柯林繼續說道：
“其中一部分會留下些什麼，然後被人們誤以為他們變成了別的東西，有一位母親以為自己生下了兔子，一對雙胞胎死後化作蝴蝶，還有的化作了清風，更多的則是什麼都沒有留下。甚至在很多時候，周圍的親歷者會覺得這一切是自然的，正常的夭折，甚至直接失去了一切有關的記憶，到最後也不會覺察到任何不對勁的地方。”
魯伊從來沒有聽過這些事，一時吃驚得有些說不出話來。任何人如果知道有每年有百分之六的新生兒被某種力量悄然抹除，而且人類整體還對此毫無察覺，恐怕都會有和他差不多的反應。
半響之後他才問道：
“所以你覺得……大公也是？”
“很相似，很多地方能對上……無論是對力量毫無自覺，還是莫名的死亡以及殘留物。但是……也有一些地方對不上。”柯林說。
比如大公的年齡。
還有更重要的，是規模上。
和一兩隻蝴蝶，一縷清風比起來，這滿城的臭蟲未免太多，太難以收拾了一些。
但如果假設，百分之六新生兒的消失是這個世界上本就存在的自然現象，那有沒有可能，大公身上的情形則是人為造就的。
正因為是人造的，所以失控的結果也異常地麻煩。
安赫王侯將部分真相寫入血中，並以此代代相傳。
就在這時候，柯林忽然感應到了什麼，所以轉頭朝著身後宮殿正廳所在的方向看去。
也就是這一眼，他看到了永遠無法忘記的景象。