粗略估計，多年來被埃德蒙德豢養過的弄臣有八百人左右。
其中一百多人已經死了，一半是處死，另一半死於獵奇表演導致的傷病。另外有一百二十人被流放，但同時，也有十六人曾經位極人臣。
所有弄臣中仍居住在達納羅城內的，還有三百七十人上下。
目標實在是太多了。
可以說大公為自己豢養了滿城的要害。
大概在三月末的時候，達納羅的宮廷弄臣之間就已經開始流傳一則訊息：瓦努斯的亡靈正在到處行刑。很多人不禁想道，如果那位殺戮極重的將軍真的回來了，恐怕花園宮殿也不會剩下幾個活人。隨著最近的風聲越來越不對勁，不少受寵的弄臣連夜離開了達納羅，還有一些是搬去了城郊。但更多的人則表現得無動於衷，彷彿事不關己般地旁觀著。
貧窮讓他們變得麻木，早就沒了剛剛進入宮廷時的心氣。這些看客中的不少人也許短暫地輝煌過，甚至像真正的人上人那樣作威作福過，但最後的下場卻都差不多。因為衰老或者傷病，因為技藝的退化，現在連活下去都成問題。如果世上真的有什麼瓦努斯將軍的亡靈，那麼要殺就殺吧，爛命一條，一了百了罷了。
但是，南希卻沒有選擇在貧民窟裡引頸受戮的他們，相反她去了城郊，找上了那些更惜命怕死的貴人。目標是夜民們精心挑選過的，一個侏儒販子。十多年前宮裡曾盛行過侏儒，在公國本地的侏儒症患者被消耗一空之後，這個腦袋靈通的商販開始用人為手段製造侏儒。過程沒有什麼很難想到的地方，只是把發育期的小孩放在狹小的容器裡養大而已。但憑藉這一手，他成了當時達納羅紅極一時的人物。
不過這都是很久以前的事了，近些年來大公更喜歡待在大劇院裡看戲，厭倦了那些腿腳不靈便無法跳舞也無法歌唱的畸形小矮人，這個商販也就理所當然地失寵了，但在那幾年賺到的財產依舊足夠他優渥一生。
所以在聽到將軍亡魂的傳言之後，他脊背發寒地第一時間搬離到了遠離宮殿的郊區，卻因此成為了南希最好的目標。作為一個失寵多年的弄臣，他當然不可能從第九局或者戲院要到多少像樣的保護。花費重金請來的保鏢，也只是幾個裝神弄鬼的江湖騙子。接觸公國的權貴圈層的確讓他半隻腳踏進了這個世界的隱秘一面，但終究也只有半隻腳罷了。
四月三十三日的夜晚，南希處死了這個已然年邁的侏儒商販。他跪伏在地上涕泗橫流地認罪，然後南希用將軍佩劍將其斬首。除此之外，今夜的過程沒有什麼值得細說的地方，在都會大劇院的那次慘烈的決勝之後，剩下的彷彿都只是平淡的尾調。
南希揮手甩干將軍佩劍上的血漬，將之收入鞘中。隨後她微微轉頭，望向這棟宅邸西北方的牆壁。
在牆壁之後，是花園宮殿的方向。
劇場儀式的所有條件，此時都已經達成了。
這場刺殺註定將成為歷史，只不過後世任何一個版本的記載中都不會出現南希的名字。
此時此刻，她的意識本身已經成為了儀式空間，將紅色河谷和現世這兩個原本互不相干的物質界關聯到了一起。
近一個千年以來，紅色河谷之夢正在迎來它的末日。世界規模的以太衰退使得無法計數的紅石從空間中析出，將所有的岩層和大河都染為通透的紅色，彷彿巨匠全身都在流出血液，從世界盡頭的邊緣向毫無意義的虛空傾瀉下去，再也不能止住。
夜民們就是在那裡建立了自己的夢中都城，遠星。
在侏儒商販死去的同時，一條由遠星梳理的紅色大河已經成為燃料，悄悄地接入了南希意識中的儀式空間。
人類的意影象是很難負荷這樣的重擔，南希感覺前額微微有些刺痛。她用手摸了一下鼻子底端，發現指尖微微見血。
但效仿希爾瓦努斯將軍舊事的劇場儀式，此時已經發動了。
早在人們有意識地利用巫術之前，模仿和重現現實的戲劇就已經存在。無論這種模仿重現是為了娛樂，警示還是乞求什麼，都在悄然提醒著人們一個極為樸素卻又穩固的道理：