也許報紙上的千夫所指，終究還是擾亂了大公的心神。他站在原地怔了半響，像一個呆滯的木偶。看穿了埃德蒙德的心中所想，柏妮絲上前握住了他的一隻手，輕聲提醒道：
“但在三百年前，也是他們處決了您的祖先。”
“可我和那些腦子有病的祖先又不一樣。”大公回過神來，笑著說道：
“別的不說，我沒有吃過人吧。”
比起歷代祖先，他也的確能算得上是一位仁德的君主了。
“你也不相信他們是愛我的嗎？”
埃德蒙德又舉起那份銅像設計圖，看了半響以後說：“柏妮絲，要不我們打一個賭好了。”
“賭什麼？”
“在我死後，他們會好好地把這座銅像立在市政廣場，永遠供後人瞻仰。”
“……您是不會死的，大公閣下。”女官低聲喃喃道。
“伱呢，在我死後，你也會繼續愛著我嗎？”
“會的。”柏妮絲說道。她說得很輕巧，不像信誓旦旦地為未來做什麼保證，而像在講述什麼已經發生的事實：
“至少在十五年內，一直都會。”
“十五年。”大公喃喃道：“足夠長了。”
女官沒有再回話，只是在一旁默默地看他。
“如果是尤斯圖斯家族獲得大公之位，倒也是一件好事。”大公自言自語道：
“我對不起夫人，如果是她本家的人繼承了這個國家，也許她的日子也會好過一些。”
其實他並不是很在意家族絕嗣，否則也不會僅僅只有柏妮絲一個情人了。
“還有答應過你的那家店……我會讓人幫你開起來的。或者你也可以賣了它，應該是足夠你富足一生的……”
一邊散步，大公思索著交代自己死後的事情，柏妮絲卻只是心不在焉地答應著。隨後，她看見一隻黑黑的臭蟲從衣領爬上了大公的臉龐。
附近沒有其他人，女官湊近了一些，輕輕為之拂去。
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 本章完