“嘭。”隨手關上車門的聲音。
柯林和魯伊都挺放鬆的，就像是在某個週末出門郊遊一樣。
開啟後備箱，柯林換了一塊座標穩定器，戴上皮質手套，遮蔽了物理和巫術意義上的所有痕跡。一旁的魯伊，則是取出了自己帶的望遠鏡，步槍, 以及一把碩大的剪線鉗。
這是兩人第一次攜手殺人，但一切都挺輕車熟路。柯林嘆了口氣，抬頭望向空中那輪巨大而明亮的雌月。
半年過去，有些事情早已改變，但也有些一直沒變，比如自己還是要在半夜三更出門幹活, 天上仍然是這輪明月，身邊也還是跟著一個老男人。
“如果名單上的一百八十多個目標裡, 確實混進了一小半寄生靈感染者的話。”關上後備箱, 柯林閒聊似地說起了路上的話題：
“那可能又得有另一件事要請你幫忙了。”
“嗯？什麼？”魯伊問。
對於柯林的臨時加碼，魯伊倒不怎麼反感，反倒一副挺愉快的樣子。
是吃準了自己一定會給更多好處嗎？柯林想道。
在南希康復之前，這的確是一個大幅提升他們實力的機會。
“你知道我契約的靈體都來自烏爾柱地獄吧。”柯林邊走邊問。
“嗯。”魯伊也是見過柯林喚來櫛火的。
“透過它們我大概能感覺到。”柯林微微吸了一口氣，說：
“地獄三十二區的君主，伊可席翁正在甦醒。”
一陣腥熱的夜風吹過，當柯林的口中說出這個名字的時候，一道來自地獄的視線穿過他的脊背，面孔，思緒, 最終停留在那虛假的座標上。柯林沒有向那位君主挑釁地回以注視，但也沒有俯首屈服，鼻腔中彷彿湧起了硫磺和鐵鏽的味道。烏爾柱惡魔對名字極度敏感，而這種敏感又來源於奴役它們的魔裔。
自從柯林在地獄巨塔中發現那顆重新搏動的心臟以來, 這種對峙已經在夜晚裡發生過數次了。
所以他只是若無其事地往前走著, 在暗樁的住所周圍繞了一圈，和魯伊一起觀察附近的地形, 數著所有可能的出口。
喬凡尼培育的藍斑菌數量有限，所以只能檢測那些剛進入施塔德不久的人，如果連這部分人中都出現了大量的寄生靈感染者，那麼全城其他人的狀況只會更加嚴重。
在三十二區地獄巨塔，柯林已經透過聖所與一半左右的惡魔重新訂立契約，沒有柯林的赦令，它們是不可能擅自進入物質界的。所以施塔德如此大量的靈體外溢只有一種解釋，那就是面對柯林這個日益成長的威脅，火輪之刑伊可席翁已然盛怒。
“火輪之刑……”魯伊唸叨著這些遙遠的詞彙，感覺頭腦裡有些嗡嗡的，畢竟就連身在調查部的他，也只在某些偏遠童話中聽見過類似的古稱。
“你準備拿它怎麼辦？”魯伊問。
“幹掉它吧。”柯林說。
“靠我們兩個？”
“靠我們兩個。”
柯林沒有往下細說，魯伊也沒有追問。因為他們要將注意力集中到眼前的事情上。目標的住所是一座獨幢小樓，二樓客廳的燈仍然亮著，不知是因為有人值夜，還是單純有誰習慣晚睡。
半個小時後，柯林用剪線鉗剪掉了電話線，悄然斷開了小樓和外界的聯絡。魯伊透過對靈素的感知確定了小樓內七個人全都在，並且用望遠鏡, 看到了客廳裡那個人的臉。
“我認得這個人。”