畢竟她是大公身邊的人，柯林心想。
“把這些訊息告訴我，就不怕我會弄出什麼事情來嗎？”
單單一個第九局警探的身份，並不能讓他顯得有多麼可靠。普通人也許會畏懼他們，但在宮廷眼中，這些秘密警探也不過是一群擅長撈私房錢的草包。柏妮絲應該沒少在花園宮殿裡聽到過這類言語，但沒想到，她就這樣把訊息告訴自己了。
“我有什麼好怕的呢？”柏妮絲反問說：
“既然大公能讓我知道，就說明不是什麼太重要的事了。而且……”侍女微微低下頭，輕吻薄德艾維斯的手背，然後平靜地笑著說：
“能夠被她喜歡的你，應該不會是什麼壞人。”
…………
…………
“不會是壞人。”
這還是柯林第一次從別人那裡得到這個評價，難免有種奇怪的感覺。
好人柯林並沒有將密探的存在告訴艾麗。因為告訴艾麗，也許就等於告訴了為她做調理的埃米爾。一旦埃米爾聽到了這件事，後果可能就會變得不可收拾了。
他身上還有很深的暗示，畏懼任何與大公直接衝突的可能。所以光是這條訊息也許就能讓他把自己活活嚇死。或者他會像只野獸一樣應激，不顧一切地去尋獵和除掉那名密探。
從柏妮絲的店裡回來後正好是飯點，柯林獨自靠坐在宿舍餐廳的椅子上，手指取出口袋裡那張小小的相片，翻看起來。
上面與埃米爾合影的女人，就是自己到來之前的上一任行動官。
發現她的存在後，柯林開始有意無意地收集資訊，但整個調查部都已經找不到任何關於她的痕跡，就像一道創疤被深深掩藏起來。女人的死對這個小組來說是共同的痛楚，所以從來沒有人會主動提起。但隨著“統帥”又一次將大公列為首位目標，某些回憶重新浮現。
女人死亡前後那種沉重和緊張的氛圍，在調查部中悄然迴歸。
艾麗一直在訓練場裡練習劍術，到晚上就乾脆睡在那裡。埃米爾則過起了與以往截然相反的生活。他以往為了維持繁多的線人，每天出入四五種風月場所。可一旦這種職責結束，原來他寧可整天單獨呆在自己狹小的房間裡，枯燥乏味地，一遍又一遍檢查有記錄的所有情報。
整個調查部裡不受這種氛圍影響的人，除了剛剛到來的柯林，似乎就只剩下魯伊了。
魯伊又繫上了那件與他魁梧身體毫不相襯的花邊圍裙，此時正在灶臺前吹著小調，煎制幾小塊帶骨的羊排。
“你不擔心嗎？”柯林看著照片隨口問道。
“擔心什麼？”說話並沒有讓魯伊的口哨停止，他往平底鍋裡淋入了醬汁。
“對大公的行動快開始了。”柯林說：“最近出奇的安靜，反而讓大家心裡的弦繃得更緊。”
“他們還太年輕。”魯伊翻動著羊排說道：
“人本來就算不過上天，既然不可能控制結果，為什麼不輕快優雅一些。”他說：
“在機關算盡的上面，還有一種更高階的智慧。”
咔的一聲脆響，魯伊關掉了燃氣。點綴幾種香草之後，他將分盤裝好的小羊排端上餐桌，一盤推到柯林面前。
“在西拿勒戰場上體會過最深的無力之後，我多少成熟了一些，與讓自己其殫精竭慮，不如遊刃有餘。”魯伊說道：
“我想，你也在哪裡體會過吧。”
“因為在你的身上，我能聞到同樣的氣息。”