就在柯林被押上轎車的當晚,有一件事已經在南施塔德傳開。
馬裡齊奧以私酒為藉口,向切斯塔洛施壓。這是五隻手兩席之間的相互傾軋,結果“男子漢”柯林站了出來。他替族長承擔危險,隻身前往卡魯索家族對質。
大部分幫派份子們對此事評價頗高,因為柯林此時的選擇,頗有老派辛西里人的風度,彷彿讓人們回到了二三十年前,五隻手的黃金時代。
新一輩大多是難民出身,逃難至此,沒有前人拓荒進取的精神。這種膽識和品質已經非常罕見。
但更離奇的是,原本來勢洶洶的馬裡齊奧,卻在第二天就緩和了態度。他說對切斯塔洛的懷疑也許只是多慮。並且,出於對柯林·達洛佐的強烈欣賞,打算邀請他進入卡魯索家族擔任高階助手。
這樣的結果,再度出乎所有人的意料,人們很難想象“男子漢”究竟有著怎樣非人的能力,才能在舉手間化解兩大家族衝突的危機,並且,取得了“大老闆”的強烈欣賞。
更有人猜測說,也許馬裡齊奧就是為了將柯林收入麾下,才選擇略過盧卡的私酒嫌疑。放後者一條生路,只是作為索要此人的籌碼。
明顯反常的事實,很快醞釀出種種誇張的傳言,在議論和猜測中,柯林的名望意外地推上了新的高度。
“男子漢”柯林,據說早年就是盧卡身邊的關鍵人物,雖然一直名聲不顯,但切斯塔洛的飛速壯大,離不開他的影子。
之後,他因保衛朱莉歐·卡佩羅而獲得“男子漢”的稱號。而在當時還極其稚嫩弱勢的朱莉歐,如今已是卡佩羅無可爭議的族長。一個最老牌的五隻手家族,竟然在他的手中熔鑄重生。
現在,他又化解了卡魯索和切斯塔洛兩大家族的紛爭。並且進入卡魯索家族,即將成為直屬於馬裡齊奧的高階助手,參與卡魯索家族最核心的事務。
這時人們才忽然發現,看似不起眼的柯林,已經影響和改變了數個五隻手家族的命運。
而這奇蹟般的種種功績和躍升速度,絲毫不亞於當年的“老朋友”盧卡·切斯塔洛。聽說“男子漢”手下也有不少忠心跟隨他的擁躉,想必只要假以時日,未來的五大族長中,也必定會有他的位置。
“但事實究竟是什麼?”
盧卡用力地將菸頭摁熄在菸灰缸裡,坐回到沙發,言語中不自覺地透出焦慮:
“為什麼那個混賬要你去卡魯索?當人質嗎?”
阿斯旅館上層的辦公室,門窗緊閉,只有柯林和盧卡兩人在場。
那些流言和事實出入極大,身為當事人之一的盧卡當然不會相信。但他同樣對這件事摸不著頭腦。
“可能是想讓我用功勞補償過失吧。”柯林說:
“你聽說過‘波爾兄弟會’嗎?”
切斯塔洛家族還很年輕,盧卡插手的生意也只有寥寥幾類。不像卡魯索那樣,幾乎滲透到社群的所有方面。
所以盧卡的訊息能力遠弱於馬裡齊奧。更何況,最近他並不常在施塔德市內。