當柯林醒來的時候，喉嚨裡就發出了沉重的吸氣聲，這是他這輩子最用力的一次吸氣，肺部才重新開始運作。然後他急促地呼吸和咳嗽起來。
他睜開眼睛，瞳孔還沒有聚焦，視線內的一切模糊不清。只覺得胸口內被塞進了一塊沉重的石頭，而左臂上還殘留著斷臂的幻痛。
許久之後，眼前的光線才凝實起來。燭光，那是配合入夢儀式點燃的蠟燭，在紅石蒸發結束或蠟燭被吹滅之前，自己都無法離開夢境。
他定了定神，才看見季麗安的臉。她正跪在柯林身體的右側，兩隻手還交叉疊放著，摁在他的胸口上。
看到柯林醒來，季麗安也長長地鬆了一口氣。她說：
“你的心跳忽然停了。我還以為……”
看來她是在幫自己做胸按壓。
“我睡了多久。”柯林開口說話，仍然覺得上氣不接下氣，喉嚨深處就像有火苗在炙烤著。
“兩個小時。”季麗安說：“睡下一個半小時後，眼球開始快速轉動。但是最後的三分鐘，心跳驟停。如果你再不醒來……我就只能吹滅蠟燭了。”
不知道她清不清楚，現實的急救是沒有意義的。
而如果武斷地吹滅蠟燭，醒來的或許就是那隻穿梭魔了。
他搖搖晃晃地起身，用手按著前額，想要緩解頭顱裡的刺痛。頭腦還沒有從缺氧的狀態中恢復過來。
這裡是暗門之內的小房間，他艱難地走到自己置物的支架旁，那裡正擺放著一排抑制劑。他拿起了銅與玻璃構成的注射器，手卻一直忍不住哆嗦。最後還是季麗安過來幫忙完成了注射。再晚一些的話，他都懷疑自己會被激發物活活燒死。
呼吸稍微緩和了一些。他才聞到一股草木的煙火氣。柯林困惑地看向四周，發現在自己的左手邊還擺了兩隻薰香爐，裡面分別放置了兩疊月桂和無花果葉，它們都在缺氧狀態下緩慢地燃燒。
那是入夢前自己設定的，但它們的效力似乎並沒有滲進夢中。
柯林心想，看來對於虛界生物來說，夢境和現實就像是截然不同的兩個世界。
對了，也不知道爐床怎麼樣了。
他急忙閉上眼睛，再次感受自己的心內海。
那些如星辰般的生命豐饒，如今幾乎已經被消耗殆盡，只餘下暗淡的幾處處於將滅不滅的狀態，彷彿落在黑布上的灰塵。
但是如今，有一些不明的紅色絲線散佈在心內海空間中。
它們彷彿是在無形的風中飄蕩著，而那些根系則延伸向所有“星辰”的下方，沒入了不知名的黑暗中。
柯林將視點向著那片黑暗聚焦過去，隱約地能聽見隆隆的響聲，忽遠忽近地。那已經是心內海所連線的另一個世界，所有意識存在的深海。
而爐床之奧秘，或者說“奴隸之王的婚戒”，就在那深處不可見地運轉著。
“怎麼樣了？”季麗安小心翼翼地問：
“夢裡是不是發生了什麼？”
柯林會心臟驟停，就說明一定有哪裡出了意外。
但她不知道柯林在夢境中經歷了些什麼，不知道自己改動過的設計有沒有生效。
也不能確定，此時的柯林究竟還是不是自己認識的那一個人。
“很順利，所有結構都像計劃中那樣動起來了。”柯林說：
“只是在最後關頭不小心被它咬到一口，是我自己不小心。”