據他所說,魔鬼在完成了特定使命之後,即可擺脫控制,迴歸虛界。因為缺乏強制召喚的手段,如果某次它離開物質界之後覺得受到迫害,那麼下一次,它很可能就不會再回應召喚了。
甚至如果馭靈者在召喚的中途或收尾時操作不當,不小心向它暴露了自己的心內海座標,那麼在之後甚至會有慘遭反噬和報復的可能。
從而,一個微妙的平衡就在魔鬼和馭靈使之間形成。儘管透過所謂的“最初約定”——也就是原版《惡魔階層》中記載的手法,可以暫時保證魔鬼可以為自己效力。但如果想從某個魔鬼那裡長期穩定地借取到力量,就必須要按時提供一些它們索要的“犧牲”,使得它們不覺得回應召喚無利可圖。
而這類“犧牲”,往往就是特製的屍體。或者是提供可以用於繁殖的條件。
結果到了這時,“誰才是誰的奴隸”這件事,又已經開始變得曖昧起來了。
柯林心想,恐怕這也是許多教團敵視溝通惡魔者的原因。
《惡魔階層》本身只是和邪靈交流的辭典,雖然那些約定至今強健有力,卻大多是一些暫時性的防禦措施。
說白了整個三十六區地獄的建立,原本就更偏向於是一種預防性的策略。所以在它之下締結的一切約定,都更傾向保護物質界的居民在突然遭遇惡魔時不受侵害,而不是反過來去奴役惡魔。
所以如果使用者想進一步獲取利益,就免不了和這些邪靈勾結。
但是柯林心想,也不排除那些君主們將更強有力的命令藏匿起來的可能。
簡而言之,它或許能讓人類與更高階的惡魔來往,卻無法永久性地提高使用者的自身實力,也就是說,它算不上是一條真正的揚升途徑。
或許如今的馭靈使們,也已經發展出了自己的揚升之路。但是應該也和這本千百年前的《惡魔階層》無關。
更不用說自己手中的《婚戒》,似乎只是一份殘篇。
但就在柯林略微感到失望之時,卻看到作者緊接著在序言中說道:
“但是,這些問題並非完全不可能克服。”
柯林被這個轉折弄得一怔,卻也耐著性子看了下去。
“顯而易見的,如果能夠透過建造某種‘牆壁’,切斷惡魔迴歸虛界的通路,那麼‘初約’就將變成永久性的鉗制。
“而這一阻塞的建立方法,我們從自己的身體上,就可以找到最完美的啟示……”
“為我們所敬的巨匠建造者“德穆革”,在千萬年前已經鑄成了整個物質世界。它是避難所,但是也被一些人稱為‘囚籠’,我不想在這裡對這個爭論展開太多……但是我們自身的身軀,也永遠是它的一部分……”
“……我們可以猜測,那時的奴隸之王格蘿瑞婭就如同再臨的巨匠建造者一樣……在靈魂棲居之所建立起了新的‘囚籠’,這次我也贊成它是‘囚籠’……”
“她留下的一些構造,在過去很長一段時間都令人費解。直到不久前我才終於明白,那就是‘爐床’的奧秘……恐怕這條道路在舊曆初始就已經存在,但它對我們來說無異於……”
讀到這裡,柯林的心砰砰砰地跳了起來。
作者將解決《惡魔階層》缺陷的方法,指向了為魔鬼建造監牢,並且還隱隱約約地提到了‘爐床’,從名稱上可以推測,這可能是某種從魔鬼身上剝奪力量的方法。
那麼恐怕這本《婚戒》中記載的內容,就是在“三十六區地獄”的基礎上開發的一條揚升之路。
雖然作者聲稱這條道路由“奴隸之王”格蘿瑞婭所創,大機率只是一個謬誤或者虛張聲勢,卻也不是完全沒有可能。
直到此時,這本書中提供的所有的線索,才終於和巫師在地下酒吧中的表現吻合起來。
整條脈絡到這裡才在柯林眼中變得完整,不再有什麼可疑的空缺。
原本只是一個風魔感染者的普通士兵“霍斯特”,恐怕就是在西拿勒戰場的廢墟上入手了這本《婚戒》,才完成了從普通人到子月天的突破。