果然，在這個世界，在中州，煉丹師是一門地位很高，很賺錢的行當。
在這個世界，主體力量雖然是天網授予的神權，但是這畢竟是外力。能承受什麼樣的神權，能發揮出神權多少威力，甚至說能活多久，陽壽幾何，最終還是要看個人的修為。
但是這就有了一個悖論，沒有足夠的地位，從天網獲得的靈氣就不夠，談何修行。所以在這中州階層極為僵化，只有透過家族勢力先擁有了不錯的權柄，才能進行修煉，進而獲取更高的地位。就這一項直接決定了寒門難出貴子，階級釘得死死的。
但是換個角度，那些藉助血脈家族幫助上位的傢伙，又有幾個是真的修行天才的，又有幾個能承受修行的枯寂的，又有幾個能做到嚴格自律的。得來得太輕鬆，也就沒什麼珍惜的了。但是修行的條件有了，什麼資源都不缺，又確實需要修煉成果，還不想費勁，那也就只能藉助外力了。於是這個世界本就不俗的煉丹術因為這些畸形的需求，也有了畸形的蓬勃發展。研究的方向主要都集中在瞭如何更輕鬆的修行上。
利慾動人心，當一個煉丹大師足以成為京城權貴的座上客，當一種效果更好的輔助修煉的丹藥能賣出天價，能換來權貴的利益交換時，無論煉丹術，還是珍惜的丹方就註定成了少數人的專利。
所以那些煉丹師收徒原來越嚴苛，基本就成了家傳手藝，傳男不傳女，傳嫡不傳庶，甚至傳藝留一手，不到臨死前都不傳最後一手。保密意識更是愈來愈重，以前常見的藥童，學徒之類的勞力越來越少。一開始用簽了賣身契的家奴，後來家奴都開始不放心，出了幾次偷藝的事故後，開始用施加了禁錮的死士。利益太大，實在是不得不防。
也就是隨著這樣畸形的需求越來越大，而現在的中州畢竟地盤有限，人口有限，死士也不是想養就養的。慢慢的，一些粗活開始嘗試使用馴養後的猿猴。
用動物的好處可比用人多多了，一個是方便管理，畢竟用人的話，太過苛刻殘忍，不光惹人非議，而且人心複雜，還容易引起反抗之心。最關鍵，外邊八州的現實時刻提醒著中州的權貴，不能太過，一旦人心生變，他們的好日子就到頭了。但是用動物就沒那麼多顧忌。
而且動物也沒那麼多欲望，既不會偷師學藝，也不會被對頭暗中收買，用著很是放心。唯一可惜的就是，動物畢竟不是妖，哪怕猿猴這種靈性的動物，也只能透過訓練，從事一些管理藥園的粗活。藥材的炮製，整理之類的細活，還是要人來做。只能說是儘可能減少了用人數量，更方便管理了而已。
這次買下黃爍這一批猿猴的，就是京都附近一個叫榆關鎮小城的煉丹師家族，陳家。
別看這個家族不在京都，只在一個小城稱王稱霸，卻是正經的十大煉丹師所在的家族，京城王貴府上的貴客。不待在京都，一方面是方便開闢藥園。京都寸土寸金，哪怕煉丹師也只能勉強有個落腳之地，想弄個偌大的藥園純屬妄想。京都只有一個足夠規模的藥園，皇家御藥園，那是排名第一的皇家御醫所有的。
而另一方面也是有點營銷策略在其中的，煉丹師嘛，身份地位崇高，在京都每日拋投露面實在有些跌份。但是京都王權貴族一大堆，又是主要客戶，真待在京都，不露面接待又不合適。所以躲在這不遠不近的小城，維持一定的神秘感還是必須的。
其實除了個別投靠皇家御醫的雖然待在京都，卻屬於被皇室圈養的煉丹師，不必在意這些應酬外。其他那些知名的煉丹師，基本都和陳家差不多，不遠不近的待在京都周邊，既不遠離權力圈，卻又不過分靠近，擺足了超然世外的姿態。
探聽到這些情報，黃爍還是很興奮地，卻也有些小擔心。他畢竟不是猿猴，雖然他這變化之術是完全透過操控骨肉實現的，原則上來說不可能被看出來。但是邊遠村鎮騙一騙凡人自然手到擒來。這去了京都附近，這個世界的力量核心，權力核心，誰知道有沒有什麼特殊手段。
而且還從偷聽的對話中探聽到了一個不好的訊息。這陳家之所以購買這一批猿猴，並非正常的補充。有名利的地方就少不了陰謀詭計，和陰暗血腥。
一般來說，煉丹師自然是受到了最好的待遇，最高階別的保護，真想下手並不容易。所以很多時候的陰謀算計，物件雖然是煉丹師，但手段卻是透過下人，甚至藥園動手的。一般情況下，弄死一些下人，猿猴，破壞一些藥園，影響並不大。這類手段也不常用，只會在一些關鍵的節點才會動手。
例如這一次，就是京都十年一度的品丹大會。這大會名義上是讓煉丹師們拿出最好的丹藥，讓京都的那些大老爺們品鑑，但實際上沒那麼簡單。牽扯到極大的利益和名聲。
品鑑只是過程，重點是結果，要分出個高下，一方面決定了下一個十年十大煉丹師的具體排名，這是巨大的名氣收穫。另一方面則是各位大老爺和一些大家族在這之後的採購合同，這牽扯到驚人的利益。所以每到這個時候，都是幾個煉丹師家族圖窮匕見，相互競爭白熱化的階段。
陳家這次比較倒黴，原本當家煉丹師數年前改進了一個丹方，這次大會不說十拿九穩，也必然大有收穫。不想就在這關鍵時刻，藥園被人動了手腳，一批猿猴被下了藥，狂性大發。不但死傷眾多，還毀了一片藥園。
死些猴子事小，關鍵就是這次敵人情報準確，下手精準狠辣，主要毀的就是一片種植一種名為血紋蝶花的靈藥。這靈藥本身不算什麼珍稀昂貴的藥材，否則也不會這麼容易下手。但偏巧就是改良配方中一個重要的藥引，用量不大，但卻不可或缺。
待發現後陳家急忙去市面上收購，卻發現市面上本就不多的貨源早早就被人有預謀的壟斷了。
關鍵這種藥材雖然不算名貴，但是養殖極耗時間，最快也要五年才能成熟，補救都沒辦法。
黃爍倒是不在意陳家的艱難，只是當個猴子都不安全，這是什麼鬼世道？
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