鄭豐谷頓了下，道：“也好，今兒得了喜信之後，你家人就一直在盼著你回來，我就不耽擱你回家去了。”
劉氏飛快的挑了一碗滷味送過去，“不是啥好東西，給你家桌上添個小菜。”
栓子連忙推辭，最終卻也沒有推辭過去，只能捧了那碗冒尖的滷味朝鄭豐谷和劉氏道謝，又轉頭與捎了他一路的袁姑丈和姑婆道謝，然後轉身快步回家去了。
坐在灶膛前燒火的雲蘿清楚的看見他在轉身前，飛快的瞄了這邊一眼。
姑婆目送著栓子離開，不由感嘆了一句：“懂事知禮還踏實，中了秀才也沒見他得意浮躁，倒是個好兒郎。”
劉氏走了進來，聞言也笑著說道：“可不，小小年紀的卻格外懂事，這麼些年來每日都起早貪黑的去上學，常為了省下兩文錢的車資從鎮上走路回家。休沐日也沒個歇息，割草打柴，空閒下來了還在家裡教他的兩個弟妹識字，聽說前些年還跟先生學了那啥制筆，現在鎮上的書鋪子裡都有他做的筆賣呢。”
姑婆越發感嘆，“如此還能這般年紀就考了那麼個好成績，更加難得，少年英才，也不曉得定親了沒有。”
劉氏搖頭，“這個倒是不曾聽說過。”
鄭七巧撫掌而笑，“不知將來會便宜了誰家的閨女呢！”
雲萱站在鍋前將煮軟的米麵撈了起來，低著頭默默的連耳根子都通紅了。
姑婆卻轉頭說起了別的事情，“說來文傑的年紀也不小了，你爹孃咋還不忙著給你相親說個媳婦？”
鄭文傑把目光從栓子離開的方向收了回來，被長輩問起自己的親事，也不由得紅了臉，有些吶吶的說道：“這個不……不急，我孃的意思是，等我此次中了秀才之後再……再說親事，會更好些。”
此時點心出了鍋，清湯的米麵，配上濃香撲鼻的滷味，吃得從府城趕了一路的幾人甚是滿足。
陸陸續續的，有村裡人過來稱滷味，看到剛從府城回來的鄭七巧他們，還有鄭文傑這個新鮮出爐的秀才相公，自是免不了閒話幾句，一時，這村口又熱鬧了起來。
但鄭七巧他們並沒有多停留，在門口與村民招呼了幾聲之後就匆匆告辭進村去了鄭大福家。
太陽終於整個的落了下去，食肆裡的滷味也賣得差不多了，一家人把東西都收拾了收拾，然後關門歇業，又拎上特意留下的兩隻滷雞，也進了村子裡面。
月餅等中秋節禮已經提前幾天送過去了，這兩隻雞是專門給今晚的飯桌添一道菜的。
他們雖已經分家三年多，但今天是中秋團圓節，與親長兄弟聚一起吃一頓晚飯自是免不了的，況且姑婆姑丈今兒也來了，怕是連太婆和二爺爺他們也都會過來團聚一起。
到老房子的時候，那裡頭正熱鬧著，不僅有自家人，還有村裡人來串門道賀的。鄭大福坐在堂屋正位上，滿面紅光的應對著一屋子恭賀，鄭豐年的臉上也掛著矜持的笑容，與鄉親們客套寒暄，一掃這三年來的鬱郁失落。倒是鄭文傑，靜靜的陪坐在側，看似客氣有禮，仔細看卻能看到他眼中的不耐和煩悶。
寒窗苦讀十多年，他終於考上了秀才，但在最初的得意之後，他卻再次陷入到了一種無言的難堪之中。
三年前，袁承得案首，李繼祖也踩著最後的名額考上了秀才，村裡一塊兒去的就只有他落榜，哪怕從沒人當著他的面說過難聽的話，但他知道，村裡有許多人都在說他的閒話，看他的笑話。
這三年苦讀，又經歷了去年的再次落榜，今年他終於榜上有名，即便名次在倒數的第三位，可終究是考中了秀才，至此才終於算是踏上了功名的第一階梯。
卻偏偏為何還有一個李杜蘅？
家境不如他，用功不如他，年紀也比他小了三歲，卻是同科院試第六名。
十六歲的秀才，廩生，每月都能從官府領取錢糧，而他排名末尾，差點又落榜，憑什麼？！
他恍惚有一種又被人狠扇了巴掌的錯覺，連眼前親戚鄉親的道賀讚頌聲都似隔了好幾層，有些聽不真切。
從外面又進來幾個人，屋裡的人轉頭看去，紛紛招呼了起來，“老二來了？”
“人還沒見著呢，老遠的就先聞到了滷香味，哎呦，這是拎了兩隻雞來呀！”