折彥質走出船艙，看著江水浩湯，水鳥飛翔，心中不由為之一蕩。這寬闊的大江，走在上面才知道其壯麗。
艄公坐在船尾悠閒地看著江上的白帆，手指打著拍子，嘴裡低聲哼著小曲。
走上前，折彥質道：“還不知艄公姓名。”
艄公急忙起身，向折彥質拱手。道：“小的姓洪名易，鄂州人氏，自小在這江上營生。”
“原來如此。我看這船今日走得不慢，不知什麼時候到黃州？”
艄公道：“今日順風順水，著實走得快一些。不過陽羅鎮後有一段逆風，就沒有這麼好走了。今天中午，到陽羅鎮用些茶飯，不用天黑就到團風鎮了。那裡江中有沙洲，可以避風。在那裡睡一夜，明天上午就到黃州。”
折彥質道：“夜裡不能行船嗎？為何要在團風鎮住一夜？”
艄公道：“官人，現在是什麼時節？這大江上，你白天看著一片安詳，晚上就有強人出沒。若不是急著趕路，夜裡還是不要行船。再者如果不在團風鎮歇宿，到黃州就是夜裡，諸多不方便。”
折彥質道：“我有這麼多人，怕什麼強人來劫！黃州現在不是什麼重要所在，過去就好。等到了江州，我再去找艄公，你就可以回返了。”
艄公只好道：“官人如此說，我們就不在團風鎮過夜裡。在那裡用些茶飯，連夜順流而下。明天早上，就可以到大冶境內了。這些年大冶一帶不太平，我們帶些乾糧，直去江州。”
折彥質點頭：“好！這一帶江面亂紛紛，過了江州，才算真正太平。”
說完，折彥質轉過身，看著江面上不時飄過的一片白帆。
往常時節，這一帶的長江水面最是繁忙。官船私船，如長龍船排列在水面上。這幾年天下動盪，特別是最近的鄂州一帶，你方唱罷我登場，出現了幾股大的勢力。時局不穩，不是有背景的船，誰敢在江上跑？特別是向北過黃州不遠就是偽齊勢力，方便逃跑。直到王宵獵佔領了穎州，堵住了光州北去的路才好一點。
今年初，張俊帶領岳飛趕跑孔彥舟，局勢才慢慢穩定下來。只是要想回到過去的好時光，不知道還要多久。
轉過身來，見艄公樣子悠閒。折彥質道：“看艄公樣子，在江面上行船倒不害怕。”
艄公道：“官人許多軍隊，又有這麼多船同行，怕個什麼！年初張太尉來，趕跑了孔太尉，江面上的許多強人就不再做這生意了。我們這些小船家，才慢慢又開始行船。”
折彥質道：“前些年不行船的時候，你們以什麼為生？”