鄂州治江夏縣，位於長江左岸。與江對面的漢陽軍一起，扼漢水匯入長江的地方，位置重要。這個地方後世稱武漢，大致在武昌區。而後世稱鄂州的地方，是鄂州下面的一個縣，為武昌縣。
開封府被金軍攻破, 宋朝偏安江南之後，鄂州便就成為了長江中游的重鎮，比位於前線的襄陽更加重要。這裡駐紮重兵，是宋朝長江中游防線的中心之地。從這時起，鄂州藉助地利，取代了湖北地區的其餘城市, 成為了這一帶的中心。當然, 後人熟悉的稱呼還是武漢。
從襄陽回處州，兩淮一帶盜匪如麻，向北走不得。洞庭湖地區有楊麼，向南走不得。比較起來最安全的路途，還是要過鄂州。
這裡處於江漢平原的腹地，水網眾多，土地肥沃。入宋以後，經過一百多年的改造，已經成了人口稠密之地。宗澤去世，開封守軍南逃，鄂州的守軍便如走馬燈一樣不知換了多少。現在佔據鄂州的，是去年擊破鐘相的孔彥舟一軍。
徐俯和高世則沿漢水南下，經過陳規的地盤。在漢陽縣渡過長江，到了鄂州城外。
看見前面的孔彥舟滿身戎裝，身邊甲士刀槍如林，徐俯嘆道：“這個孔彥舟，殺人如麻, 不是個好相與的。我們去襄陽的時候，他就百般阻撓。如今回來, 只怕也不好過去。”
說完，與高世則一起打馬上前。
到了孔彥舟馬前不遠，徐俯和高世則下馬，一起向孔彥舟行禮。
孔彥舟並不下馬，連拱手回禮都沒有。板著面孔道：“諫議，此去襄陽可還快活？”
徐俯道：“王節帥禮遇有加，倒不曾受什麼委屈。”
孔彥舟伸脖子看了看徐俯後面的車子，道：“王宵獵佔據十州之地，又是富庶地方，天下間最有錢的就是他了。你們從襄陽回來，王宵獵沒有回什麼禮物麼？”
高世則忙道：“總管，我們帶的禮物，是王節帥進貢朝廷的。可是動不得！”
孔彥舟冷哼一聲，看都沒看高世則。只是道：“你們從我這裡離開，我便得了朝廷旨意，封我做蘄黃鎮撫使。這大好的鄂州城，卻沒有人守衛。此番任命，我看朝廷的疏忽不小！”
徐俯道：“朝廷的旨意, 豈是我們做臣子的可以議論的。”
孔彥舟又看了看後面的車子，道：“你們遠道而來，還是進城吧。我備了酒菜，特意給你們兩人接風。莫要說到了鄂州，灑家冷落你們！”
徐俯道謝，拉著高世則上馬，隨在孔彥舟的身後進了城。
到了州衙前，孔彥舟下馬。對身邊的副將道：“兩位使節帶來的禮物，你們拉到偏院，一定要小心看守！若是出了差錯，我惟你是問！”
副將稱諾。指揮手下將士，去接手徐俯兩人帶來的車子。
徐俯見事不好，急忙到孔彥舟面前拱手道：“總管，這是襄陽節帥王宵獵進貢朝廷的禮物，委實一絲一毫也動不得！知道我們要過鄂州，節帥還備了些禮物，還有一封書信，是給總管的。”
聽說有自己的禮物，孔彥舟的面色才好了些。對副將道：“你們與徐諫議的手下一起看管車子。要小心謹慎，不要出了什麼差錯！”