今天天氣晴朗，萬里無雲。太陽在天上明晃晃地照著，炎熱異常。
校場上，一門小鐵炮擺在那裡，後邊站著三個炮手。炮手旁邊，一邊是罈子裡裝的火藥，另一邊是柳箱裡的炮彈。炮彈都是鐵彈, 看起來不大。
宋炎道：“這些小鐵炮，是以發射霰彈為主。霰彈百步之內可以傷人，五十步時威力最大。如果不用霰彈，而用實心彈，可以射兩百步。”
今天剛到的牛皋問道：“什麼是霰彈？什麼是實彈？”
宋炎道：“霰彈就是許多小鐵彈，一起射出去。實彈就是一枚大鐵彈。”
牛皋又問：“有什麼區別？”
宋炎道：“霰彈雖然每枚鐵彈的威力較小，射程較近, 但可以射一大片。實彈雖然射程較遠，威力較大，但只有一枚彈，管不了太大面積。”
牛皋和邵凌一起點頭。
宋炎看一切準備完畢，向王宵獵叉手：“鎮撫，準備好了！今日射三種炮。一種小炮，還有就是中炮和大炮。小炮試霰彈和實彈，中炮和大炮則只試實彈。先是轟擊土堆，再轟成排木樁。”
王宵獵道：“好。我讓你們把木樁換成木板製成的木人，不知換了沒有？”
宋炎道：“已經換過了。大致按人的樣子做的，只是不知效果如何。”
王宵獵點了點頭，沒有說話。做成人的樣子沒有什麼用。王宵獵的意思，是用木板模仿人體，讓他們的強度與人相似。這樣可以測試出炮的威力。不知道宋火有沒有理解自己的意思。
見眾人沒有異議，宋炎掏出一個哨子，猛地吹了一聲。高聲道：“試霰彈！試射一炮！”
那邊三個炮手應諾。中間的炮手掏出哨子，也猛地吹了一聲。
大量使用哨子，是王宵獵改革軍制之後的事情。都以下的指揮，不再使用旗鼓, 而使用銅哨。哨聲長短，連吹幾次，都有固定的意思。加上標準化的軍語，用哨子可以完整傳達都頭的命令。
三個炮手蹲下去。一個向炮中加火藥，一個則向炮筒裝炮彈，中間的主炮手則迅速調整瞄準。左側的炮手裝好火藥後，迅整拿起身後邊燒紅的鐵條。
宋炎道：“小炮是鐵條引燃的，不像大炮和中炮，要專門加導火索。”
幾個人一起點頭。除了王宵獵外，其餘幾人也不知道宋炎的話是什麼意思，只是不好問。
調整好炮架，主炮手猛地揮了一下手。左側炮手伸出燒紅的鐵條，插進了炮筒上的點火孔裡。
就聽見一聲悶響，炮筒裡冒出濃濃的黑煙。黑煙中，那些鐵彈根本沒有看清。就見炮前面接近百步的地方的百排木樁，搖搖晃晃，發出聲響。
等到硝煙散去，宋炎上前道：“還請諸位到前面觀看。”
汪若海道：“剛才的樣子, 應該到了百步之外威力還不小。這個距離, 可是比弓弩強了。”
說著話, 幾個人走到了木樁的地方。
這些木樁是用幾塊板拼接起來, 模仿個人的樣子。最主要的目的，是讓參觀的人能夠有一個直觀的印象，這些炮彈打到人身上會是什麼樣子的。對於專業的人來講，倒沒有什麼用處。
木樁一共三排。最前面的一排，十之七八被鐵彈洞穿。到了第二排，還有一小半傷痕累累。
谷葭