崇禎二年，明王朝在遼東的大片土地基本都損失殆盡。確切的來說就只剩下遼西走廊。也就是聞名於當世的“遼錦防線”。這同時也是明王朝失血口所在。
自萬曆末年，每年的遼餉年年增加，最高時高達約五百萬兩！崇禎元年的遼餉是400萬兩白銀。
六月份下旬，酷暑炎炎。從山海關到京城的官道上，一隊約四五十騎穿著紅色衣衫的騎士飛馳而過。明軍尚紅。
這些騎士騎乘的俱是駿馬。他們一路避開酷暑，只在清晨、夜間趕路。幾百裡的路程稍後即到，在離京幾十裡的通州停了下來。
“督師，咱們歇息一晚，明日進京。”親衛們翻身下馬，護在隊伍中間的赫然是一名書生。其人四十五六歲，一身文士裝束，身材短小，其貌不揚，面板黝黑。
從遼東而來，被稱作“督師”，此人身份呼之欲出。乃是國朝名將袁崇煥。
通州驛站的驛丞戰戰兢兢的過來，跪著道：“小人夏一鳴參見老大人。”
袁崇煥戎馬生涯多年，屍山血海裡趟過來，很是能吃苦耐勞。對這驛丞的奉承也不在意，“起來吧！給我們安排住宿。”從馬上取下水袋，咕咚咕咚的大口喝著。復又給馬澆了些水，減輕愛馬的暑氣。
很快，袁崇煥一行就安頓下來。單獨的幾間院落。
袁崇煥吃過晚餐，找驛丞要了最近的邸報來看，瞭解京師的情況。常年跟在他身邊的親衛首領袁一刀進來添了燈油，問道：“督師，京中有什麼訊息？”
這次司禮太監方正化為天使，先往錦州城宣旨，召督師回京覲見。繼而坐船前往皮島，召平遼總兵毛文龍回京覲見。
督師是安排好錦州的防務，這才啟程回京。而據悉毛文龍則是和天使坐船在大沽口上岸，經由天津衛回京城。
袁崇煥曬笑一聲，將邸報放在木桌上，“沒有和我相關的訊息。各奏疏都在說恢復考成法的事情。還有議論改五軍都督府為樞密院的事情。你打聽的如何？”
他欲殺毛文龍久矣。今年四月他都已經扣住東江島的命脈。正準備殺之。不想天子忽而召他進京。
袁一刀說道：“督師，天使和毛文龍已經在三日前離開通州驛站。應該是到京城了。”說著，欲言又止。
天使方正化和毛文龍一起回京，這個訊號很微妙啊！這意味著，天子在督師和毛文龍的矛盾之中偏向毛文龍。
“有話就說，有屁就放！”袁崇煥微怒的喝道。他一向是這樣暴躁的性格。
袁一刀趕緊道：“督師，這次回京，恐怕是對你不利。你要不要…”督師的座師乃是當朝首輔。
袁崇煥打斷親衛首領的話，斬釘截鐵的道：“不必！天子欲平遼，非本部院不可！你去睡吧，明日一早進京。”
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六月二十三日的晚上，毛文龍同樣在京城之中。不過作為被召回京的大將，還沒有面見天子，他還得住在兵部會同館裡。不能回他的私宅之中。
毛文龍時年五十四歲，長相很儒雅，有點類似於白面書生。和袁崇煥完全是兩種型別。他是世襲武將職位，頗喜讀書。在遼東博取了前程，得以在開鎮東江。
這次他帶在身邊的人是兒子毛承祚，還有部將孔有德數人。東江鎮的防務悉數委任給陳繼盛。
毛文龍枯坐在兵部的會同館中等候召見，他帶來的其他人這些天都在到處打探訊息。他在京城中沒有絲毫的根基。不過得益於和天使方正化方公公同行，方公公吐露了一些訊息，他此刻心中安定。
當然，該給司禮方太監的孝敬，他沒少給。規矩他還是懂的。
所以這兩天讓兒子和部將們在京城裡都是打聽訊息，倒沒有到處亂拜碼頭。
“爹，孩兒回來了。”毛承祚回到會同館裡，先和毛文龍說起今日打聽到的訊息，“孩兒找工部主事徐爾一的兒子打聽到訊息。天子召姓袁的和父親回京，似乎有意借姓袁的來打擊首輔韓閣老（韓爌）。