不知香積寺，數里入雲峰。
古木無人徑，深山何處鐘。
泉聲咽危石，日色冷青松。
薄暮空潭曲，安禪製毒龍。”
——《過香積寺》王維
……
至德二載九月二十五日，唐軍各路兵馬同時出發。
九月二十七日，唐軍東征大軍到達長安西郊，在香積寺之北、灃水之東安營紮寨。
香積寺是“淨土宗”祖庭，位於終南山子午谷正北，神禾原西畔，距長安城三十餘里。香積寺坐北朝南，地勢高亢，南臨滈河，西傍潏水，北接樊川，滈河與潏河匯流縈撓於西南，子午大道過其東側。
同日，燕將安守忠、李歸仁也率十萬大軍在唐軍大營以北屯兵列陣。
大戰一觸即發。
這是自安祿山起兵造反以來，唐、燕兩軍規模最大的一次會戰，也是兩軍主力的大決戰。
所有人都深知，此戰將決定大唐的國運，決定天下百姓的命運，意義重大，不容有失。
……
這日一早，唐軍將士剛用過早膳。斥候來報，燕軍營門大開，全軍出動。
唐軍也應時而動，將三軍從營寨中拉出，與燕軍隔岸相望，列陣迎戰。
河西節度副使李嗣業率前軍，天下兵馬副元帥郭子儀率中軍，關內節度使王思禮率後軍。
李嗣業前軍共一萬二千五百人，由外到裡，分為三層：
第一層是弓弩陣，護住前方和左右兩翼。三千七百五十人弓箭手，身著皮甲，持立方盾，攜配弓、弩各一把，長槍一條，帶射甲箭五萬支、生鈊箭二萬五千支、長垛箭一萬二千五百支。
方盾底緣齊平，上端由兩重弧線組成葫蘆形，中脊隆起，上下兩個利鉤，變成鉤鑲，可攻可守。
弓弩陣統一由段秀實指揮。
第一層的左右兩翼，除了弓弩手，還有二千五百名騎兵。士兵身著明光鎧，手持馬槊，胯下戰馬皆披甲。騎兵乃衝鋒精銳，槍矛馬槊、圓盾團牌，遊弋在軍陣左右。既可以幫助弓弩手協防，也可以隨時衝擊敵陣。
騎兵陣由荔非元禮指揮。
第二層是槍矛陣，槍陣如林。三千七百五十名槍矛兵，著明光鎧，身背弓箭，腰挎橫刀，手持牛皮盾。