登臨長長的龍尾道，氣勢宏大的含元殿如日之升，豁然出現在眼前，“仰瞻玉座，如在霄漢”。
含元殿為大朝之所，元正、冬至於此聽朝。
白復此前隨百官入宮上朝，目不斜視，不敢四處張望。這是第一次欣賞這座宏偉雄健的宮殿。
含元殿位置在龍首原南緣，坐落於全城之脊，此處“終南如指掌，坊市俯而可窺”。
含元殿巍峨壯觀，殿身面闊十數間。單層殿，重簷廡殿頂，兩側伸展出左右廊道，廊道南折斜上，連線斜前方高臺上的翔鸞、棲鳳二閣，“左翔鸞而右棲鳳，翹兩闕而為翼”。
兩閣東西相距五十來丈，與主殿構成凹形平面，圍合出大殿前約二百餘丈空地，氣勢極為恢弘。
往北過宣政門，來到宣政殿，殿庭寬廣，這裡是常朝之所。再北過紫宸門，到達紫宸殿，這裡為日朝之所，殿庭相對較小。
紫宸殿的北面是廣袤無邊的後宮殿宇和林苑，波光粼粼、錦珠瀲灩的太液池居中，池中有蓬萊之山。
在太液池西畔和大明宮西牆之間的丘地上，坐落著麟德殿。麟德殿由四座殿堂組合而成：前、中二殿為單層單簷廡殿頂，後殿和障日閣為兩層單簷歇山頂。
四殿組合的麟德殿實際建在兩層高的石階大臺座上，殿宇高低錯落，景象宏大壯麗，在臺座前後左右，各有一個方形的高臺，臺上建有單層歇山頂的鬱儀樓和結鄰樓兩座小殿和東西兩亭，分別以弧形飛橋與中後兩殿上層連通。反襯出主殿的偉岸和瑰麗。
麟德殿是皇帝賜宴群臣和各國使節的地方。由於鄰近西垣，便於群臣疏散，又不干擾大明宮主殿群和後宮殿宇，故皇室經常在此舉行馬球、蹴鞠、歌舞宴會等活動。
青鸞公主告訴白復，代表作品等。設計和營造大明宮的將作大匠是繪製《步輦圖》、《昭陵六駿》和《凌煙閣功臣圖》的中書令閻立本。
監造者是主管農業的司農少卿梁孝仁。
白復聽罷，愈發來了興致。
閻立本繼承家學，又師法張僧繇、鄭法士等，自成一派，將魏晉以來“精緻而臻麗”的繪畫，推進為“煥爛而求備”的唐代繪畫。閻立本善畫道家、釋家、人物、山水、鞍馬，尤擅透過繪畫刻劃歷史人物性格，被譽為“六法皆備”。其畫作線條剛勁有力，神采如生，色彩古雅沉著，筆觸較顧愷之細緻，人物神態形象逼真傳神。
其作品倍受當世推重。《太宗真容》、《秦府十八學士》、《凌煙閣功臣二十四人圖》等畫作，被時人列為“神品”，譽之為“丹青神化”。
然而，當時官場卻認為閻立本是個靠“末伎小道”獲得晉升的小人，經常將其與赫赫軍功的名將姜恪對比。同僚譏諷閻立本無戰功，僅憑建造殿宇、丹青繪畫獲得高位，完全不能與左相姜恪相提並論。故時人有‘左相宣威沙漠，右相馳譽丹青’之嘲。
徐太傅曾經給白復講過一段閻立本的往事：
當年太宗皇帝因欣賞閻立本的畫工，便經常召他入宮作畫。某年暮春時節，太宗率侍從文士泛舟，見異鳥在湖面徘徊，遂興致大起，命在座侍臣當場賦詩讚詠，又命閻立本入宮作畫，以助雅興。宦官們當即向岸上呼道：“召畫師閻立本到青苑玉池拜見皇上！”
按宮廷規矩，畫師入宮，須伏於地，仰視皇帝作畫。
閻立本此時官至主爵郎中，乃是吏部主爵曹主官，掌管封爵之事。雖為朝廷命官，卻不得不按規矩行事。閻立本奉旨跑步趕來，不顧大汗淋漓，立即俯身作畫。
汗流浹背地之餘，抬頭所見，除了太宗皇帝的雍容，還有一幫侍從文士眼中的不屑。這一刻，讓閻立本滿面羞愧與屈辱。
回到家中，閻立本鬱結難消，憤憤不平。他訓誡幾位兒子：“我自幼飽覽群書，無論詩文還是論策，絕對不輸於同僚。如今雖官居要職，卻因擅長繪畫而被人稱為‘畫師’，呼來喚去好比卑賤的雜役奴僕。
辱莫大焉！
你們要深以為誡，勿習此‘末伎小道’。”
白復將這段故事講給青鸞公主，青鸞公主聽得興致盎然，道：“沒想到，大明宮還有這般典故，有趣得緊。”