然而，就在這個節骨眼上，楊國忠和哥舒翰嫉妒猜忌，劍拔弩張的爭鬥，讓整個戰局的有利形勢瞬間崩塌。
在楊國忠的慫恿下，玄宗擔心貽誤戰機，命哥舒翰率部東征，進攻陝郡，克復洛陽。
哥舒翰大驚，連夜奏疏玄宗道：“安祿山久經戰陣，叛亂蓄謀已久。此乃誘敵深入之計。一旦我軍出擊，正好落入圈套。我軍據險而守，以逸待勞，時間一長，叛軍糧草不濟，民心盡失，軍心必亂。屆時，伺機而動，一戰而定。”
郭子儀和李光弼也同時上奏，只要潼關堅守，拖住叛軍，朔方軍就能直搗范陽，覆其巢穴，平定叛亂。
然而，戰局剛剛曙光，玄宗就迫不及待一場大勝。他極度渴望用收復洛陽來挽回顏面，洗刷恥辱。
玄宗不斷下詔，催促哥舒翰出關決戰。‘續遣中使趣之，項背相望’。
‘將在外君命有所不受’顯然不能當真。若抗旨不遵，高仙芝和封常清的人頭就是哥舒翰的下場。
天寶十五年六月初四，哥舒翰“撫膺慟哭”，揮淚“引兵出關”。
大軍出潼關，三天後，抵達靈寶西原。此處北有黃河之險，南有崤山之阻，中間僅有一條狹長的隘道。正是兵法中的支地。
“支形者，敵雖利，我無出也，引而去之，令敵半出而擊之，利”。遇到這種地形，敵人雖然利誘我，我也不出擊。我們應引軍離開，讓敵人出擊，等敵軍出了一半，我們出伏兵再攻擊他。
哥舒翰顯然知道這條兵法，不敢魯莽進軍，命大軍在隘口夜宿。
如果不是玄宗不斷下詔，催促其加快行軍速度，哥舒翰一定不會貿然進入隘道，而是會按照兵法所云，迫使燕軍到隘口決戰，避免被伏擊。然而，軍令在身，只能置兵法於不顧。
果不其然，王思禮率領的唐軍進入隘道後，五萬前鋒部隊全軍覆沒。
龐忠率領的十萬主力不戰而潰。“後軍見前軍敗，皆自潰，河北軍望之亦潰。瞬息間，兩岸皆空。”
十八萬東征大軍，一日之間灰飛煙滅，只剩八千殘兵敗將逃回關中。
六月初九，燕軍崔乾祐兵不血刃地佔據潼關。
潼關失守後，一夜之間，河東、華陰、馮翊、上洛等郡的守軍棄城而逃，拱衛京畿的防禦體系蕩然無存，只剩長安一座孤城……
……
六月十二日
“上以京兆尹魏方進為御史大夫兼置頓使，京兆少尹靈昌崔光遠為京兆尹，充西京留守，將軍邊令誠掌宮闈管鑰。是日，上移仗北內。既夕，命龍武大將軍陳玄禮整比六軍，厚賜錢帛，選閒廄馬九百餘匹，外人皆莫之知。乙未黎明，上獨與貴妃姊妹、皇子、妃、主、皇孫、楊國忠、韋見素、魏方進、陳玄禮及親近宦官、宮人出延秋門。”
玄宗緊急任命京兆尹魏方進為御史大夫兼置頓使，提拔京兆少尹崔光遠為京兆尹，兼西京留守，命宦官邊令誠掌管皇宮各道門的鑰匙。
傍晚，玄宗命龍武大將軍陳玄禮集合禁衛六軍，賞賜給將士們大量錢帛，又挑選了九百多匹御馬，用以逃亡。
六月十三日黎明，在禁軍護衛下，玄宗帶著宮內皇族家眷和少數大臣西逃。
……
“是日，百官猶有入朝者，至宮門猶聞漏聲，三衛立仗儼然。門既啟，則宮人亂出，中外擾攘，不知上所之，於是王公、士民四出逃竄，山谷細民爭入宮禁及王公第舍，盜取金寶，或乘驢上殿。又焚左藏大盈庫。”
皇帝出逃的訊息傳出後，原本祥和富庶的長安頓時變成一座恐慌、混亂的孤島。無論世家大族，還是平民百姓，人人攜妻挈子，驚惶出逃。暴民趁火打劫，搶掠燒殺，長安城亂成一鍋粥，人仰馬翻，火光沖天……